Вчені з Франції та Австралії провели польовий експеримент і встановили, що тривалий вплив нічного штучного світла призводить до уповільнення зростання і загибелі молодих риб-клоунів, що мешкають у прибережних водах. Виживання помаранчевоплавникового клоуна в схильних до постійного штучного освітлення анемонах виявилося на 36 відсотків менше, ніж у природних умовах. Нічне світло приваблює хижаків і заважає молодим рибам відпочивати і шукати їжу. Роботу опубліковано в журналі.
Світлове забруднення визнано серйозною загрозою для дикої природи і біорізноманіття в усьому світі, безпосередньо впливаючи на біологічні та екологічні процеси в усіх таксонах, включаючи зміни в ключових характеристиках життєвого циклу, таких як імунна функція, виживаність, старіння і плодовитість. Світло міст порушує виділення мелатоніну біля риб, збиває з шляху мігруючих кажанів, порушує структуру сну птахів. Приблизно одна десята частина населення світу (600 мільйонів осіб) проживає в прибережних районах, що знаходяться на висоті менше 10 м над рівнем моря, що призводить до значного антропогенного світлового забруднення морів.
Жюль Шліглер (Jules Schligler) з Паризького університету і його колеги досліджували вплив світлового забруднення на риб-клоунів у трьох ділянках субліторальних рифів, схильних до постійного нічного освітлення, вздовж берегів острова Муреа, Французька Полінезія. Для контрольних груп було відібрано три ділянки порівнянної глибини і структури рифу, але без штучного освітлення. У дослідженні вчені використовували молодь помаранчевоплавникових риб-клоунів вирощених в лабораторних умовах, 42 екземпляри у віці до трьох місяців сфотографували і зважили, і помістили у випадковому порядку в кожну експериментальну або контрольну актинію. Дослідники відстежували виживаність молоді в чотири етапи: через 35 днів, через 70 днів в якості неполовозрілих особин, 12-17 місяців в період до або під час інверсії підлоги і 18-23 місяці як функціональних дорослих особин. На двох останніх етапах вчені виловили, повторно виміряли і зважили, і сфотографували всіх вцілілих особин.
Тільки приблизно половина риб була присутня в анемонах-господарях 12-17 місяців потому (15 контрольних, шість експериментальних і один новий екземпляр, який приплив на експериментальну територію) і тільки одна третина 18-23 місяці потому (12 контрольних і три експериментальних). Виживання риб в експериментальних ділянках виявилося нижчим на 36 відсотків, а їхня питома швидкість зростання на 15 відсотків менша. Штучне освітлення найбільше вплинуло на молоду стадію життя, протягом першого місяця молодь частіше гинула. Вчені припускають, що світло приваблює хижаків і, хоча риби-клоуни можу сховатися від них в актинії, це заважає їм самим шукати їжу. Крім цього постійне нічне освітлення призводить до того, що риби не можуть знизити свою активність вночі, сильно втомлюються і відчувають постійний фізіологічний стрес.
Риби-клоуни дуже чутливі до умов місця проживання. Вчені встановили, що репродуктивний успіх виду більшою мірою залежить від середовища, ніж від генотипу, тому їм складно адаптуватися до змін навколишнього світу.