Під час розкопок на острові Бірка в Швеції археологи виявили невелику прикрасу, виконану у вигляді голови дракона. Про це повідомляє видання. Автори знахідки поки не робили заяв про її датування і можливе походження, проте згадали, що форма прикраси характерна для Бірки.
Бірка був найбільшим річковим портом стародавньої Швеції. Оскільки це поселення вважається одним найстарішим шведським міст, аналіз походження знахідки може дати важливу інформацію про його ранню історію. Професор Свен Калмрінг - один з керівників розкопок, - повідомив, що драконяча голова була колись прикріплена до булавки, якою зазвичай загартовують одяг, однак вона повністю зруйнувалася від часу. Після очищення і формального опису знахідки вчені сподіваються порівняти її з аналогічними скандинавськими артефактами, наприклад, з данського острова Фюн.
Зображення драконів відігравало важливу роль у Скандинавській міфології, проте точне значення символіки у вигляді голови дракона до нас не дійшло. Англійці називали кораблі вікінгів «Dragon-ships» («драконьї кораблі»), в німецьких джерелах вони називалися «Драккар». Точна етимологія невідома, але за найпопулярнішою версією така назва з'явилася завдяки різким фігурам у вигляді голови дракона, встановленим на носі корабля.
Ймовірно, «драконяча» символіка використовувалася для залякування ворога під час піратських набігів, якими славилися північні народи. У їхній міфології було відразу кілька драконів: Нідхьогг, який поїдає один з коренів світового дерева Іггдрасіля, Ермунганд - «Світовий змій», - син Локі і один з головних ворогів бога Тора, Фафнір - син чаклуна Хрейдмара, який прийняв вигляд дракона.
Найчастіше дракони символізували силу, що протистояла «добрим» богам, тому вважається, що голова дракона на носі корабля була символом війни. Знахідки на зразок прикраси з Бірки можуть дати нову інформацію про те, що значив дракон для народів півночі, і чи дійсно він був одним з головних символів вікінгів, як прийнято вважати в сучасній культурі.