Британські археологи досліджували кісткові останки і особливості поховання молодого чоловіка, закутого в кайдани і знайшли переконливі підтвердження його рабського статусу. Скелет викопали при будівельних роботах з шару стародавньої сміттєвої канави за межами кладовища римського часу. Вчені виявили прижиттєві новоутворення на кістках, викликані довгим носінням оків і важкою фізичною працею і проаналізували конструкцію кайданів з висячим замком. Матеріали дослідження опубліковані в журналі.
Інститут рабства в Римській імперії - важлива частина його економіки, а в певні періоди - основний фактор процвітання. Вершини свого розвитку рабство в Римі досягло за часів пізньої Республіки і в перше століття Імперії (II століття до нашої ери - I століття нашої ери). Джерелом постійного поповнення рабів служили військові походи, морське піратство і порушені боргові зобов'язання. Рабами також ставали римляни, засуджені до громадянської смерті (), і діти, народжені рабинями або від рабів. Велика частина відомостей про рабоволодіння відома за письмовими свідченнями. Матеріальні знахідки, що підтверджують рабство в римських провінціях, зустрічаються нечасто.
У 2015 році в графстві Ратленд в центральній частині Англії при будівництві зимового саду в приватному будинку в Грейт Кастертоні будівельники натрапили на незвичайні людські останки. Поховання було здійснено за межами кладовища в канаві без могильної ями. Скелет перебував у незручній неприродній позі з кайданами на ногах. Череп був відсутній, знищений, можливо, пізньою траншеєю. Запрошені на місце знахідки археологи визначили, що останки належали чоловікові 26-35 років. За допомогою радіовуглецевого методу поховання було датовано між 226 і 427 роками нашої ери і попередньо інтерпретовано як поховання раба.
Кайдани, що зв'язують щиколотки людини, знаходять у пам'ятниках римського часу частіше, ніж нашийники і наручники. Багато дослідників відносять ножі кайдани до сільськогосподарського використання рабів. Вони залишали невелику рухливість, давали можливість переміщатися на короткі відстані і виконувати роботу руками, але ускладнювали втечу. Кайдани, надягнені на людину, виконували кілька функцій: з одного боку, вони обмежували свободу пересування, з іншого - заподіювали фізичний дискомфорт і біль, завдавали каліцтва і демонстрували принижене положення закутого.
Археологи з Лондонського археологічного музею (MOLA) Кріс Чиннок і Майкл Маршалл (Chris Chinnock, Michael Marshall) досліджували деформації кісток і особливості поховання чоловіка, похованого в кайданах на території графства Ратленд в III-V століттях нашої ери. Чоловік зі скутими ногами був похований не в звичайній могилі, а в канаві. Вперше на території римської Британії вдалося отримати підтвердження рабського статусу конкретної людини за археологічними даними і висунути припущення про її соціальне становище і ставлення до нього оточуючих.
Автори дослідження відзначають своєрідний спосіб поховання чоловіка, який зустрічається в римській Британії вперше. Знахідки людських останків з кайданами виявлені і в інших провінціях. За особливостями положення їх найчастіше інтерпретують як жертви, застигнуті стихійним лихом і залишені на місці смерті. У випадку Грейт-Кастертонського поховання видно, що людину навмисно кинули в канаву і засипали сміттєвим грунтом, узятим з неї ж. У такому способі поховання простежується очевидна демонстрація негативного ставлення до померлого, можливо, презирства або ненависті.
Аналіз кісткових останків свідчить, що спосіб життя померлої людини був пов'язаний з важкими фізичними навантаженнями. Кісткова шпора на верхній частині правого стегна могла бути викликана травмою, ударом або надмірним повторюваним фізичним впливом. До моменту його смерті ця травма вже зажила.
Дослідники розглянули версію посмертного символічного заковування людини, з метою підкреслити її рабський статус і затаврувати в загробному житті або обмежити вплив покійного на живих людей. Проти цієї версії свідчать прижиттєві новоутворення надкістки на правій і лівій великомірцевих кістках у тому місці, де видно сліди корродованого заліза від кайданів. Автори зазначають, що основні пошкодження кайдани завдавали м'яким тканинам, що неможливо простежити археологічно.
Особливу увагу вчені приділили конструкції залізних оків. Кайдани, що з'єднують ноги чоловіка за допомогою висячого замку, обмежували довжину кроку більш ніж удвічі і уповільнювали швидкість руху. Фізичні страждання, завдані кайданами при ходьбі доповнювалися психологічними. Кайдани провокували шаркаючу походку і виробляли залізний дзвін. Зовнішні ефекти руху в кайданах демонстрували очевидцям невільний статус людини, стигматизуючи і візуально відокремлюючи її від суспільства.