Майже глобальний карантин через пандемію COVID-19 зупинив літаки, заводи та електростанції, впустив попит на паливо, закрив ресторани і торгові центри. Нам ще належить відчути повною мірою економічні наслідки кризи, але вплив її на природне середовище помітно вже зараз. Все частіше можна чути про скорочення викидів, очищення повітря у великих містах і зниження впливу людини на клімат. Спробуємо розібратися, чи дійсно пандемія - хороша новина для екології та клімату.
Заходи боротьби з пандемією вже зараз призвели до різкого спаду економічної активності в багатьох регіонах планети. Тільки в Китаї спостерігається скорочення виробництва на 15-40 відсотків у всіх ключових галузях промисловості. Йде різке згортання транспортної галузі по всьому світу, в тому числі - вперше за останнє десятиліття - падіння попиту на авіаперевезення, що веде до зниження попиту на нафту і нафтопродукти.
Поглянь на небо
Економічна криза і обмеження пересування призвели до локального поліпшення якості повітря в багатьох регіонах планети. Телеканал CNN повідомляв про ненавмисну вигоду від закриття виробництв - незвичне блакитне небо в китайських містах. За даними Міністерства екології та навколишнього середовища КНР, у лютому 2020 року кількість днів з хорошою якістю повітря збільшилася на 21,5 відсотка порівняно з тим же періодом 2019 року.
Одним з основних забруднювачів є діоксид азоту - NO2. Він володіє загальнотоксичною дією, збільшує ризик захворювань дихальний шляхів, а в атмосферу потрапляє переважно при згорянні азовмісних компонентів палива. Основними джерелами NO2 є транспортні засоби з двигунами внутрішнього згоряння, об'єкти енергетики, теплопостачання та промисловості.
Оскільки концентрація діоксиду азоту швидко реагує на зміни людської діяльності і легко піддається спостереженням, вона часто виступає в якості маркера для моніторингу якості повітря і дозволяє робити непрямі висновки і присутності інших забруднювачів.
На початку цього року за супутниковими даними рівень NO2 в Китаї впав на 37 відсотків і, на відміну від попередніх років, не піднявся після китайського Нового року. Це дозволяє говорити про вплив заходів щодо запобігання поширенню коронавірусної інфекції на обсяг викидів промислових підприємств і транспорту.
Громадський транспорт в найбільш сильно постраждалих від епідемії регіонах країни був закритий ще в січні, переміщення по країні і авіасполучення з рештою світу припинені, а робота багатьох промислових підприємств була припинена або зведена до мінімуму. За даними Carbon Brief, зниження попиту на електроенергію призвело до того, що споживання вугілля на китайських електростанціях до початку березня 2020 року знизилося на 36 відсотків.
Аналогічне зниження концентрації NO2 спостерігаються практично у всіх країнах континентальної Європи з січня по березень 2020 року. За даними Європейського космічного агентства, це особливо добре помітно в північній Італії, найсильніше постраждалих від епідемії.
Зниження транспортної завантаженості міст призвело до різкого падіння концентрації інших небезпечних газів і зважених частинок у повітрі. Так, згідно з даними Колумбійського університету, в Нью-Йорку викиди чадного газу, що переважно потрапляє в повітря завдяки автомобілям, впали на 50 відсотків всього за кілька березневих днів. Помітне зниження концентрації NO2 і мікрочастинок PM2.5 у зв'язку з карантинними заходами спостерігається і в Лондоні.
При цьому поки не цілком ясно, як це вплине на здоров'я жителів. За розрахунками CICERO, провідного інституту дослідження клімату в Норвегії, якщо забруднення повітря залишиться на тому ж низькому рівні протягом усього року, це дозволить уникнути 50-100 тисяч передчасних смертей. Це відповідає скороченню щорічної смертності, пов'язаної із забрудненням повітря, на 5-10 відсотків, проте поки не можна сказати, чи збережеться знижений рівень забруднення повітря протягом усього року. Не слід забувати, що забруднення міського повітря відходами бензинових і дизельних двигунів збільшує ризики респіраторних і серцевих захворювань, і робить людей більш вразливими до COVID-19. А локальне зниження викидів не виключає можливість серйозного забруднення повітря - особливо в тих місцях, де метеорологічні умови сприяють накопиченню забруднювачів.
Загальмувати потепління?
Спад промислового виробництва і зниження вантажопотоку неминуче призвели і до зниження викидів парникових газів. У Китаї «просідання» викидів склало як близько 25 відсотків протягом чотиритижневого періоду. До початку березня за оцінками агентства Carbon Brief заходи проти поширення коронавірусної інфекції знизили обсяги викидів вуглекислого газу на 200 мільйонів тонн - за аналогічний період 2019 року викиди Китаю сягали близько 800 мільйонів тонн. З урахуванням колапсу авіаперевезень і карантину, аналогічна тенденція зниження викидів парникових газів, ймовірно, спостерігаються в більшості інших регіонів світу - і не тільки в промислових центрах. У Нью-Йорку зафіксовано падіння рівня CO2 на 5-10 відсотків і стійке зниження концентрації метану. Поширення коронавірусу накладається на цілеспрямовані заходи щодо зниження викидів парникових газів і може, наприклад, допомогти Німеччині досягти поставлених владою країни цілей щодо скорочення викидів, в чому раніше висловлювали сумніви.
При всьому цьому говорити про вплив коронавірусної кризи на глобальний клімат поки дуже рано. Ключове питання полягає в тому, наскільки стійкими виявляться тенденції, які спостерігаються зараз, чи не буде цей ефект нівельований вже найближчим часом. Можна згадати, наприклад, що в 2008-2009 роках після завершення глобальної фінансової кризи викиди парникових газів зросли на 5 відсотків в результаті заходів зі стимулювання економіки і збільшення використання вугілля.
"За останні 10 років викиди СО2 щорічно зростали на 1 відсоток, або приблизно на 317 мегатонн на рік. Нам буде потрібно дуже сильне скорочення, щоб дійсно побачити падіння в цьому році. Це правдоподібно, але я не думаю, що на даному етапі про це взагалі можна говорити ", - вважає Корінн Ле Кере, професор Університету Східної Англії.
В аналізі, опублікованому в Harvard Business Review, описується кілька можливих сценаріїв виходу з економічної кризи. Однак досвід подібних подій в минулому (епідемія SARS в 2002 році гонконгського грипу в 1968, азіатський грип в 1958, «іспанка» в 1918), показує, що у всіх випадках крива змін ВВП мала V-подібну форму. За різким падінням під час епідемії слідувало відновлення виробництва - в половині випадків перевищує докризові рівні.
Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) в спеціальній заяві зазначає, що ніякі скорочення викидів в результаті економічної кризи, спровокованої COVID-19, не можуть замінити узгоджені дії по боротьбі зі змінами клімату. «Минулий досвід показує, що за зниженням викидів під час економічних криз слідує їх швидке зростання», - говорить генеральний секретар ВМО Петтері Талаас.
Більш того, локальне зниження викидів поки не позначається на глобальній картині. Концентрації вуглекислого газу на ключових метеообсерваторіях поки все ще перевищують аналогічні показники на початок минулого року.