Британський астроном із Сент-Ендрюського центру дослідження екзопланет Дункан Форган (Duncan Forgan) запропонував спілкуватися з позаземними цивілізаціями, передаючи сигнали під час транзиту (проходження планет диском зірок). За його підрахунками, на будівництво «соціальної мережі», яка включить всі придатні для цього небесні тіла, піде приблизно 300 тисяч років. Стаття вченого прийнята до публікації в журналі, її препринт опублікований на ArXiv.org.
Деякі вчені вважають, що крім нас, повинні існувати й інші розумні цивілізації, оскільки число планет у Всесвіті вкрай велике. Проекти, об'єднані загальною назвою SETI (), займаються їх пошуками і намагаються встановити з ними контакт. Починаючи з 1960 року, коли Френк Дрейк ініціював проект «Озма», основна увага була сконцентрована на спробах почути, перехопити або передати повідомлення в радіодієстоні. Автор нової роботи запропонував інший метод комунікації з позаземними цивілізаціями.
У своїй роботі дослідник розглядає можливості транзитного методу. Він пропонує два способи зв'язку з цивілізаціями, які можуть побачити проходження Землі по диску Сонця. Перший передбачає будівництво великих структур, які будуть періодично затьмарювати світило і таким чином передавати закодовані повідомлення. У другому випадку автор пропонує заповнювати лінії поглинання деяких хімічних елементів лазером, спрямованим у бік спостерігача. Ці лінії поглинання утворюються, коли світло зірки проникає крізь атмосферу планети і збуджує електрони атомів.
Зараз існує, як мінімум, 82 зірки спектрального класу G/K в радіусі одного кілопарсека, які знаходяться в зоні транзиту Землі. Враховуючи те, що в каталог Hipparcos, звідки були взяті дані, в майбутньому включать на три порядку більше об'єктів, а також, що наша планета разом з Сонцем зробили близько 20 обертів навколо галактичного центру з моменту народження, Форган порахував, що зірок-приймачів має бути вкрай багато.
Астроном побудував модель, в якій випадковим чином згенерував сонцеподібні зірки з планетами всередині галактичної зони населеності. Далі вчений побудував графи, що показують, як можна зв'язати всі об'єкти у віртуальному Всесвіті, а також розрахував, скільки часу будуть йти повідомлення від одного небесного тіла до іншого. В одній симуляції Форган вирахував кількість гіпотетичних цивілізацій, які зможуть зв'язатися за конкретний відрізок часу, а в іншій - скільки цивілізацій в принципі зможуть обмінятися повідомленнями.
З'ясувалося, що за 500 мільйонів років встановити контакт транзитним методом зможуть тільки 39 або 36 цивілізацій, тоді як близько 350 так і не дізнаються про існування один одного. Крім того, середня відстань, яку повинен буде подолати наш сигнал, складе 5-10 кілопарсек (тобто в кращому випадку 16 світлових років). У другій моделі вчений припустив, що якщо дві цивілізації встановили контакт, то вони так і залишаються пов'язаними один з одним, не залежно від змін положення планети або зірки. В такому випадку, створити «галактичний чат» вдасться за мільярд років. На думку Форгана, процес піде швидше, якщо цивілізації, які одного разу зв'язалися один з одним, будуть ділитися «адресними книгами». Згідно з його обчисленнями, тоді з'єднання всіх населених планет займе 300 тисяч років.
Не можна не зазначити, що аналіз астронома дуже спрощений. По-перше, Форган не бере в розрахунок еволюцію орбіт зірок і планет, які обов'язково будуть позначатися на можливості внутрішньогалактичного спілкування. Крім того, видимість сигналів також не буде постійною. Також сам дослідник зазначає, що умовний час життя цивілізації в його роботі - 1 мільярд років, і навіть якщо б це було так (що нам невідомо), то для встановлення контакту вони б повинні були з'явитися одночасно.
Експерти відзначають, що створення мегаструктур для відправки сигналів вимагатиме величезну кількість зусиль, що робить цю подію малоймовірною. «Якщо цивілізація досить розвинена і володіє подібними технологіями, вона, швидше за все, просто покине планету», - коментує астроном Аві Лоеб (Avi Loeb) з Гарвардського університету.