Аерокосмічна компанія SpaceX здійснить черговий запуск вантажного корабля Dragon на борту ракети-носія Falcon 9 зі стартового майданчика LC-39A. Про це повідомляє ArsTechnica.
Майданчик A стартового комплексу LC-39 знаходиться на території космічного центру Кеннеді. З майданчика LC-39A зроблені практично всі пілотовані запуски в рамках американської місячної програми Аполлон (крім «Аполлон-10»), також обидві стартові майданчики комплексу використовувалися для запусків шатлів. Останній запуск з LC-39 проведений в 2011 році, це був завершальний і 135 за рахунком запуск за програмою «Спейс Шаттл».
У 2014 році SpaceX підписала з NASA договір про переобладнання та оренду майданчика A. Спочатку приватна аерокосмічна компанія планувала використовувати майданчик для запуску ракети-носія Falcon Heavy, проте після аварії у вересні 2016 року на стартовому майданчику SLC-40 на мисі Канаверал SpaceX довелося тимчасово перенести наступні запуски Falcon 9 на інші майданчики.
Черговий запуск Falcon 9 призначено на 18 лютого. Ракета вже встановлена на стартовому столі і тестовий пропалювальний пройшов успішно. У рамках місії SpaceX CRS-10 космічна вантажівка Dragon доставить на Міжнародну космічну станцію три тонни вантажу (2029 кілограмів у герметичному відсіку і 977 кілограмів у негерметичному), серед якого будуть інструменти, запаси води та їжі і наукове обладнання.
Попередній запуск ракети-носія Falcon 9 успішно відбувся в січні цього року. Ракета-носій вивела на орбіту десять супутників Iridium NEXT, перший ступінь успішно приземлився на баржу - таким чином, у розпорядженні SpaceX тепер сім успішно посаджених перших ступенів. Під час наступного запуску Falcon 9 із супутником EchoStar 23, який призначений на кінець лютого, SpaceX не планує посадку першого ступеня ракети-носія для повторного використання. За словами представників компанії, це пов'язано з великою масою супутника - після запуску першого ступеня не вистачить палива для успішної посадки.