Перші туристичні польоти навколо Місяця, плановані SpaceX, відкладаються до 2019 року, повідомляє The Wall Street Journal. Спочатку в планах компанії було відправити перший екіпаж вже цього року.
У лютому 2017 року американська компанія SpaceX офіційно заявила про те, що планує відправити до Місяця першу туристичну місію, в прес-релізі також повідомлялося, що ініціативу підтримали дві зацікавлені особи, «внісши істотну заставу в рахунок майбутньої місії». Екіпаж планували відправити на пілотованій версії Dragon, вперше показаній Маском ще в 2014 році. Поки що використовується тільки вантажна версія - наприклад, один з таких кораблів нещодавно повернувся з МКС. Ініціативу SpaceX підтримало NASA; до кінця минулого року також планувалося почати медичну діагностику і підготовку перших туристів.
Зараз SpaceX повідомила, що політ відкладається: як мінімум, до середини наступного року. Поки що не ясно, на чому запустять пілотований корабель: для запуску пілотованих місій на орбіту Землі, в тому числі до МКС, SpaceX очікувано планує використовувати Falcon 9, однак для польотів до Місяця знадобляться більш важкі ракети. Спочатку для першого запуску пілотованої версії Dragon планувалося використовувати Falcon Heavy, але перед першим (і поки єдиним) запуском надважкої ракети SpaceX відмовилася від цієї ідеї. Можливо, для цієї мети можна буде використовувати ракети BFR, але їх будівництво почнеться тільки в цьому році і до наступного, імовірно, не завершиться.
Варто зазначити, що відкладає польоти і скасовує свої плани компанія досить часто: наприклад, SpaceX вже відкладала запуск Dragon на Марс (а потім і зовсім відмовилася від ідеї його використання в марсіанській місії), перші вантажі до Марса компанія планує доставити в 2022 році. Запуск надважкої ракети-носія Falcon Heavy також переносили кілька разів, але ракету в підсумку успішно запустили в лютому цього року.
Космічним туризмом планує займатися не тільки SpaceX. Компанія Blue Origin вже кілька разів успішно запускала ракету New Shephard, а минулого місяця навіть запустила в капсулі манекена і кілька рачків дафній. Інша американська компанія, Virgin Galactic, має намір використовувати для суборбітального туризму космоплан VSS Unity, який нещодавно вдруге здійснив надзвуковий політ.