SpaceX зібрала повноцінний прототип ракети Starship з обома ступенями, який повинен здійснити перший орбітальний політ. Загальна довжина ракети становить 120 метрів, що зробить її найбільшою серед ракет, коли-небудь побудованих для польоту в космос. Трансляція тестової збірки ракети велася на Youtube-каналі NASASpaceflight.
Розробкою двоступеневої багаторазової надважкої ракети Starship приватна космічна компанія SpaceX займається вже кілька років. За цей час було випробувано безліч прототипів, деякі з яких злітали вгору і поверталися на Землю, в той час як багато вибухнули. У майбутньому компанія планує використовувати систему для польотів до Місяця і Марсу та перевезення людей на Землі.
Прототип ракети Starship S20 почав створюватися навесні цього року і саме він повинен здійснити перший орбітальний політ. Раніше компанія опублікувала план цього польоту: після старту і відділення прискорювача Super Heavy, який приводниться в Мексиканській затоці, верхній щабель Starship вийде на орбіту і зробить один неповний виток навколо Землі, а потім приводниться в Тихому океані поруч з Гаваями.
На початку серпня компанія оголосила про готовність 70-метрового прискорювача для S20, який оснащений 29 киснево-метановими двигунами Raptor. Його перевезли на пусковий майданчик, де встановили на стартовий стіл. Незабаром була завершена установка шести двигунів 50-метрового верхнього ступеня ракети, а також більшої частини плиток теплозахисту. 6 серпня 2021 року верхній ступінь за допомогою кранів Liebherr було встановлено на прискорювач в рамках тестової збірки ракети.
Тепер ракету знову розберуть, після чого проведуть випробування обох ступенів окремо, в тому числі пропалив прискорювача і його перевірку на герметичність. Після цього ракету знову зберуть воєдино і підготують до пуску. Дата старту поки невідома - отримання дозволу на політ від Федерального управління цивільної авіації США (FAA) може затягнутися на довгий термін, навіть якщо ракета пройде всі випробування.
Раніше ми розповідали про те, як Blue Origin і Dynetics програли SpaceX у справі про створення місячного посадкового модуля.