Планетологи, які працюють з даними автоматичної станції Dawn, представили результати досліджень третього за величиною ударного кратера Урвара на карликовій планеті Церера. Результати роботи підтверджують гіпотезу про те, що Церера була і є досі геологічно активним світом, а солі та органічні речовини відігравали важливу роль в її еволюції. Стаття опублікована в журналі
Група планетологів на чолі з Андреасом Нетьюсом (Andreas Nathues) з Інституту досліджень сонячної системи Товариства імені Макса Планка опублікувала результати аналізу знімків високої роздільної здатності та даних спостережень спектрометра VIR станції Dawn за стародавнім ударним басейном Урвара (Urvara). Діаметр кратера становить 170 кілометрів, це третя за величиною ударна структура на Церері, дослідження якої дозволяє дізнатися більше про кір карликової планети. Вік кратера був оцінений в 250 мільйонів років, при цьому різниця між віком кратера і віком його південної частини становить 100 мільйонів років.
Кратер розташовується на переході між екваторіальною зоною з гладким рельєфом і високими широтами, де рельєф поверхні більш грубий. У кратера чітко окреслені стіни змінної висоти з великими терасами на півдні і крутими поступами на півночі і північному сході. Центральна яма кратера володіє діаметром 20 кілометрів і глибиною 0,56 кілометра, подібні структури вимагають високого вмісту летючих речовин в корі. Центральний гребінь розташований не в центрі кратера і володіє висотою приблизно три кілометри, на його схилах видно множинні яскраві зернисті потоки, які беруть початок з невеликих яскравих оголень породи. Гребінь відзначає найвищу частину протяжної структури, що відокремлює піднесений північний ярус кратера від південного. Поступи на ньому володіють блочною структурою і демонструють наявність валунів і осипів, що говорить про неоднорідність складу скель.
Центральні гребені спостерігаються в багатьох великих кратерах Церери, можливо вони формуються через косі зіткнення або бути залишками центральних піків. У випадку Урвари центральний хребет скоріше є залишком обваленого центрального піку, а не наслідком косого удару, і може містити речовини, підняті з глибин до 50 кілометрів. Зокрема, концентровані оголення яскравого матеріалу (солей), товщиною кілька метрів, що спостерігаються вздовж верхнього центрального гребеня кратера можуть брати початок з підповерхневих резервуарів з розсолом і бути результатом криовулканізму або підняття шару з розсолом з подальшим випаром води. Однак ще належить пояснити, чому відкладення солей зустрічаються, в основному, на центральному гребені, а не на краті.
Одна з найглибших областей в Урварі на південь від центрального гребеня демонструє хвилястий неоднорідний рельєф з численними неглибокими западинами, можливо вона сформувалася за рахунок дегазації багатих летючими речовинами підповерхнісних шарів, що узгоджується з ідеєю появи центральної ями за рахунок часткового обвалення центрального піку кратера.
Оголення центрального гребеня за своїми спектральними характеристиками відрізняються від знаменитих яскравих плям у кратері Оккатор, що говорить про різний склад солей. Крім того, вчені відшукали цікаву ділянку розміром 0,1 0,5 кілометра на західному дні кратера, який розташований на поступі і демонструє наявність дрібнозернистого матеріалу, багатого органічними речовинами. При цьому немає очевидних ознак того, що матеріал було оголено за рахунок ударного впливу. Це перша подібна знахідка на Церері за межами кратера Ернутет і навколо нього.
Про те, як місія Dawn змінила наші уявлення про Церера можна прочитати в матеріалі «Мертве море в поясі астероїдів».