Конопля (одна з найдавніших рослин, яку почала культивувати людина. Вона використовувалася для різних цілей: як лікарська рослина, стеблі служили для виробництва одягу, мотузок і паперу, конопляне масло і насіння вживали в їжу, суцвіття і пилок коноплі використовувалися як психотропний засіб. Грецький історик Геродот писав про вживання конопель:
Фракійці виготовляють з конопель навіть одягу, настільки схожі на лляні, що людина, яка не особливо добре розбирається, навіть не відрізнить - лляні вони чи з конопель. А хто ніколи не бачив конопляної тканини, той прийме її за лляну. Взявши це конопляне насіння, скіфи підлазять під війлочну юрту і потім кидають його на розпечене каміння. Від цього піднімається такий сильний дим і пар, що ніяка елінська парова лазня не зрівняється з такою лазнею. Насолоджуючись нею, скіфи голосно волають від задоволення.
Незважаючи на велику кількість інформації про вирощування, властивості конопель та її застосування, історія її одомашнення залишається недослідженою. Вчені називають два ймовірних місця: Китай або Центральна Азія. Однак археологічних підтверджень того, що коноплі почали обробляти саме в Китаї або Центральній Азії немає.
Вчені з Вільного університету в Берліні зібрали колекцію археологічних досліджень, в яких згадуються знахідки артефактів з викопними залишками конопель. Потім дослідники відзначили на карті місця і вік знайдених скам'янілостей з тим, щоб визначити шляхи міграції рослини. Приблизно 3000 років тому люди стали активно подорожувати континентом, тому автори роботи відбирали тільки знахідки старше цього віку.
Зрозуміло, що найдавніші скам "янілості конопель зустрічалися у східній Азії, їх вік - близько 10 000 років, і центральній та східній Європі (старше 8000 років). Мабуть, стародавні жителі Європи використовували коноплі досить активно, знайдені в цих регіонах скам'янілий пилок і суцвіття датуються періодом 8000-5000 років тому. У східній Азії активне використання конопель починається приблизно 4000-5000 років тому, більш стародавні скам'янілості знаходили тут набагато рідше. В артефактах з інших регіонів Євразії скам'янілості конопель зустрічалися рідко, до того ж вони не такі давні. Вік найдавніших останків, знайдених у південно-західній Азії - 5000-6000 років, скам'янілості з південної Азії датуються періодом 3000-4000 років.
Дослідники припустили, що мешканці Європи і східної Азії почали обробляти коноплі незалежно один від одного. На думку археологів, представники ямної культури, які жили в східно-європейському степу 5500-4500 років тому, використовували коноплі, як психотропний засіб. За однією з гіпотез, люди ямної культури мігрували на захід і були одними з прабатьків європейських мов. Можливо, вони принесли з собою звичай використовувати коноплі в ритуальних цілях.
5000-6000 років тому степові народи (люди ямної культури та їхні східні сусіди) одомашнили коней і стали більш мобільними. Недавнє генетичне дослідження показало, що мешканці степу 4000-5000 років тому мігрували на схід - на Алтай і далі, в Монголію і Північний Китай. Мабуть, степняки відігравали важливу роль у товарообміні між різними регіонами Євразії, через кілька тисячоліть ту ж роль гратимуть купці, які подорожують Великим шовковим шляхом. Конопля, універсальна рослина, могла служити еквівалентом «грошей» в товарообміні, і, можливо, її вирощували для обміну. Однак, за словами провідного автора статті Тенгуена Лонга, ця гіпотеза потребує додаткових доказів.