Викопна риба, що мешкала на території сучасних США близько 300 мільйонів років тому, виявилася екологічним аналогом сучасних осетрів. Вивчивши всі збережені екземпляри цього виду, палеонтологи дійшли висновку, що він використовував своє довге рило, щоб розшукувати дрібних безхребетних на дні водойм в умовах поганої видимості. Як зазначають автори в статті для журналу, нові дані суперечать попередньому трактуванню, згідно з яким був хижаком-засадником на зразок щуки.
У кам'яновугільному періоді, від 358 до 298 мільйонів років тому, кісткові та хрящові риби вперше почали домінувати в морських і прісноводних екосистемах і породили безліч різноманітних форм. Деякі з них стали нагадувати сучасних риб, проте складно сказати, чи дійсно вони вели схожий спосіб життя.
Наприклад, невелика променя риба, що мешкала близько 300 мільйонів років тому в гирлах річок на території нинішнього південного заходу США, мала подовжену мордою, подібно багатьом звичним нам рибам. Палеонтологи, які вперше виявили сильно пошкоджений зразок цього виду 1984 року, припустили, що риба була хижаком-засадником на зразок щук () - подовгу вичікувала жертву, а потім здійснювала різкий кидок у її бік.
Відтоді останки, включаючи скелет, що повністю зберігся, знаходили ще п'ять разів. Команда дослідників на чолі з Джеком Стаком (Jack Stack) з Університету штату Мічиган скористалася новими знахідками, щоб перевірити початкову гіпотезу про спосіб життя цього виду. Для цього вони ретельно вивчили всі зразки і порівняли їх з іншими довгорилими рибами, як сучасними, так і копалинами.
Виявилося, що анатомія абсолютно не відповідає способу життя хижака-засадника. Для таких риб характерне веретеноподібне тіло, симетричний хвостовий плавник, розташовані один над одним спинної і анальний плавники, а також рот з конусоподібними зубами, зміщений до кінця рила. Замість цього мав несиметричний хвостовий плавник, його спинний і анальний плавники були рознесені, а рот розташовувався на нижній поверхні морди. На думку авторів, подібна будова тіла швидше характерна для хижака, який патрулює дно водойм у пошуках видобутку.
Серед сучасних риб такий спосіб життя ведуть представники сімейства осетрових (), на яких дуже схожий зовні. Можливо, довге рило цього виду, як і в осетрів, несло численні хімічні та електричні рецептори, що дозволяють ефективно виявляти в каламутній воді їжу - дрібних ракоподібних, комах і м'котлих безхребетних.
Автори зазначають, що схожість з осетрами пояснюється не родинними зв'язками між ними, а конвергентною еволюцією. Судячи з палеонтологічних даних, даний вид був однією з перших риб, які придбали таку будову тіла. Втім, майже одночасно з ним аналогічні особливості незалежно розвинули і деякі інші представники кісткових і хрящових риб.
Деякі викопні риби з пізніших часів також мали незвичайний вигляд. Наприклад, в еоцені деякі представники сімейства анчоусових () перетворилися на великих шаблезубих хижаків. Вони зайняли екологічні ніші, які звільнилися після мелового палеогенового вимирання.