Колектив учених зі США спроектував надувний намет і систему життєзабезпечення, за допомогою якої космонавти зможуть переночувати поза основною базою під час місій на Місяці. За їхніми словами, за допомогою нової системи можна буде збільшити радіус місячних експедицій до 20 кілометрів від опорної бази. Для порівняння, космонавти програми Аполлон-11 могли відійти від посадкового модуля тільки на 7,5 кілометрів. Опис нового проекту опубліковано в.
Повний проект системи включає в себе сам намет, сонцезахисний екран, сонячні батареї і систему життєзабезпечення, підключену до луноходу. Автори припускають наступну послідовність дій при установці тимчасового табору:
1) Космонавти розкладають на поверхні місяця намет, після чого надувають ребра жорсткості.
2) Далі встановлюється сонцезахисний екран і сонячні батареї, каркас намету підключається до системи життєзабезпечення (регуляція кисню, вуглекислого газу і води).
3) Космонавти заходять всередину намету, накачують повітря до комфортного тиску. Після чого знімають скафандри і за допомогою спеціальної мембрани ділять приміщення намету на дві "кімнати. У «передпокої» залишаються скафандри, а в «спальні» виявляється достатньо місця для того, щоб дві людини могли вісім годин відпочивати.
У проекті наводяться розрахунки кількості і характеристик всіх необхідних елементів. Загальна маса системи складе 124 кілограми. Луноход місії Аполлон може нести корисне навантаження масою близько 105 кілограм, але автори припускають, що його можна порівняно легко збільшити до потрібної межі. Вчені також розробили систему розташування елементів табору на луноході під час руху.
Основна маса припадає на надувні компоненти і витратні матеріали (35 і 34,1 кілограм відповідно). Трохи менше важить сама система життєзабезпечення (28,5 кілограм). Вченим вдалося заощадити на вазі акумуляторів, додавши в проект сонячні батареї.
За словами авторів, ідея нового проекту полягала в тому, щоб створити можливість для тимчасової ночівлі поза опорною базою на Місяці. Неможливість комфортного відпочинку в скафандрі є природним обмеженням тривалості місії. Якщо космонавти зможуть проводити як мінімум два повних дні поза базою, це дозволить здійснювати вилазки на 20 кілометрів.