Команда психологів встановила, що відвідування театру формує моделі поведінки і змінює соціально-політичні переконання людей. Перегляд постановки робить глядачів емпатичнішими і навіть мотивує їх до благодійності. Роботу опубліковано в
Роль театру в суспільстві змінювалася залежно від епохи від просто розважальної до просвітницької, виховної або пропагандистської. Наприклад, європейський буржуазно-демократичний театр епохи Просвітництва, який критикував відживаючий феодалізм і вади дворянства, або радянський Театр санітарної освіти, що впроваджував практичні знання про гігієну серед народу. Але донедавна його психологічний вплив було мало вивчено. Психологів давно цікавили методи, які можуть поліпшити емпатію і зменшити забобони (1, 2), і нове дослідження присвячене тому, як на це може вплинути театр.
Стів Ратьє (Steve Rathje) з Кембриджа і його колеги Леор Хакел (Leor Hackel) з Університету Південної Каліфорнії і Джаміль Закі (Jamil Zaki) зі Стенфорда досліджували, чи впливає відвідування театру на переконання людей, рівень їхньої емпатії до соціальних груп, зображених у виставі, і на бажання жертвувати гроші на благодійність. Експеримент проводився в два етапи, всього взяли участь 1622 театрали. Для дослідження було обрано три п'єси на соціальні теми. Дві з них - «Скелетна команда» («Skeleton Crew») про робітники автозаводів Детройта і ЛГБТ-драма «Вовча гра» («Wolf Play») були поставлені професійною трупою некомерційного театру Artists Repertory Theatre в Портленді. Третій твір - лауреат Пуліцерівської премії «Пот» («Sweat») про проблеми промислового робітничого класу було зіграно Public Theater, великою нью-йоркською некомерційною театральною компанією туром по містах Середнього Заходу США.
Психологи вклали опитувальники в програмки і роздали глядачам перед виставою. На половині подань учасники заповнювали анкети безпосередньо перед поданням, на другій - після його закінчення. Опитувальники містили питання про ставлення глядачів до соціально-політичних тем, пов'язаних з п'єсою, таких як расова дискримінація, нерівність доходів, корпоративні правила, усиновлення дітей одностатевими парами, а також про наміри зробити пожертвування в організації як пов'язані з темою п'єси, так і ті, що не мають до неї відношення.
Учасники, які заповнили анкету після представлення, повідомили, що відчувають більше співчуття до показаних соціальних груп (Mpost = 4,21, 95% CI = [4,15, 4,29]), ніж учасники, які заповнили анкети перед п'єсою (Mpre = 3.77, 95% CI = [3.69, 3.86]), t (693) = 7.95, p < 0.001, d = 0.60. Глядачі також були більше зацікавлені в пожертвах після перегляду подання (Mpost = 3,98, 95% CI = [3,87, 4,08]), ніж до (Mpre = 3,66, 95% CI = [3,54, 3,78]) t (668) = 4,41, p < 0,001, d = 0,30. Цікаво, що цей ефект поширився і на незв'язану з поданням благодійність (Mpost = 21,89, 95% CI = [21,05, 22,73] проти (Mpre = 19,23, 95% CI = [18,21, 20,35]), t (598) = 3,96, p < 0,001, d = 0.32).
Ратьє з колегами вважають, що відвідування вистав посилює співчуття до людей, зображених у них, і змінює ставлення людей до різних соціально-політичних питань, пов'язаних з поданням. Після відвідин театру люди більше жертвують на благодійність, незалежно від того, пов'язані благодійні організації з переглянутою п'єсою чи ні. На думку авторів дослідження, в більш широкому сенсі експеримент також вказує на здатність наративного мистецтва змінювати світогляд.
Раннє вчені з'ясували, що дозвілля, пов'язане з мистецтвом, благотворно впливає на самопочуття людей зрілого віку. Чим частіше літні люди ходять в театри і музеї, тим нижче серед них смертність. Детальніше про це в нашій статті «Регулярні походи в музей знизили смертність серед британських людей похилого віку».