Телескоп горизонту подій отримав найдетальніше зображення релятивістських джетів, які б'ють з ядра найближчої до Землі радіогалактики Центавр А. Виявилося, що структура джетів добре нагадує джет в активній галактиці M87 в масштабах до п'ятисот гравітаційних радіусів чорної діри. Стаття опублікована в журналі.
Проект EHT (Event Horizon Telescope, Телескоп горизонту подій) був запущений в 2017 році і являє собою радіоінтерферометр з надденною базою, складений з восьми обсерваторій по всьому світу і працює на довжині хвилі 1,3 міліметра. Завдяки йому вчені вперше отримали історичне зображення тіні надмасивної чорної діри в центрі активної еліптичної галактики M87, а також побачили її коливання і поміряли магнітне поле поблизу чорної діри.
EHT займається не тільки дослідженнями найближчих околиць чорної діри в галактиці М87, але і вивчає релятивістські джети у інших активних галактик - наприклад, раніше астрономи змогли розглянути джет далекого блазара 3C 279. Очікується, що надалі проект зможе отримати зображення тіні надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху.
Тепер вчені з колаборації EHT на чолі з Майклом Янссеном (Michael Janssen) з Радіоастрономічного інституту Товариства Макса Планка опублікували зображення джета в активній гігантській галактиці Центавр А, які в 16 разів чіткіше зображень, отриманих в ході інших досліджень. Спостереження велися 10 квітня 2017 року. Сам Центавр А - найближча до Землі радіогалактика, яка переживає спалах зіроутворення і володіє незвичайною формою, що, на думку вчених говорить про те, що перед нами результат злиття двох галактик в минулому. У центрі Центавра А знаходиться надмасивна чорна діра з масою 55 мільйонів мас Сонця, активність якої породжує релятивістські джети.
Астрономи змогли вивчити структуру джетів аж до двохсот гравітаційних радіусів чорної діри, що еквівалентно 0,6 світловим дням. Один з джетів виявився сильно колімованим і володіє асиметричною яскравістю по краях, а другий джет, спрямований в інший бік, виглядає більш тьмяним. Швидкість акреції речовини на чорну діру була оцінена в 9 ст.1 10 ‑ 5 мас Сонця на рік. Вчені з'ясували, що структура джетів добре нагадує джет в M87 в масштабах до п'ятисот гравітаційних радіусів чорної діри, а також визначили положення надмасивної чорної діри щодо її джетів - це допоможе при подальших спостереженнях.
Вчені визначили, що тінь чорної діри в Центаврі А буде відмінна при частоті спостережень в кілька терагерц. На такій частоті міг би спостерігати інтерферометр з мінімальною довжиною бази 8 тисяч кілометрів, один з телескопів якої був би винесений в космос.
Про те, чому проект EHT вкрай важливий для науки і як астрономам вдалося отримати зображення тіні чорної діри читайте в матеріалах «Погляд у безодню» і «Зазирнути за горизонт».