Міжнародна група вчених провела великомасштабне дослідження залежності форми, кольору і зростання волосся від генетичних факторів. Зокрема, вдалося виявити генетичну основу сідини та інші асоціації. Результати роботи опубліковані в журналі.
Науковий колектив під керівництвом співробітників Університетського коледжу Лондона використовував у своїй роботі дані 6630 учасників когортного мультидисциплінарного дослідження CANDELA (Консорціум з аналізу різноманітності та еволюції Латинської Америки). Воно проводиться в Мексиці, Колумбії, Перу, Чилі та Бразилії. Латиноамериканці були обрані через велику генетичну і зовнішню різноманітність (в середньому в учасників було 48 відсотків європейських генів, 46 відсотків індіанських і шість відсотків африканських, але це співвідношення сильно відрізнялося від людини до людини).
Всім добровольцям виконали повногеномне дослідження асоціацій з такими ознаками як форма (прямі або кучеряві) і колір волосся, сивина, лисина, а також (у чоловіків) густота бороди, бров і наявність зрослих брів. Після застосування фільтрів контролю якості в розпорядженні дослідників залишилися дані 6357 осіб (у тому числі 2922 чоловіків) і майже 670 тисяч виявлених однонуклеотидних поліморфізмів. Ці дані піддали статистичному аналізу шляхом множинної регресії.
В ході аналізу дослідники виявили 18 асоціацій з повногеномною значимістю, в тому числі 10 нових. Результати їх роботи представлені на схемі.
Однією з найбільш цікавих знахідок став зв'язок появи сідини з геном (регуляторного фактора інтерферонів 4 типу). Цей ген впливає на активність тирозинази (ключового ферменту синтезу пігменту меланіну). Раніше посідання пов'язували з активністю ферменту каталази в волосяних фолікулах, що розкладає в клітинах перекис водню і не дає їй знецінювати волосся.
Також вченим вдалося виявити «ген зрослих брів». Ним виявився транскрипційний фактор PAX3, від якого залежить розвиток особи, вух і очей.
«Виявлені нами гени навряд чи діють ізольовано, викликаючи сивину, кучерявість або густі брови, але грають свою роль поряд з безліччю інших факторів, які ще належить виявити», - пояснив член наукового колективу Каустубх Адхікарі (Kaustubh Adhikari). Тим не менш, дослідники мають намір уточнити конкретну роль у появі сідини з метою пошуку можливої її профілактики.