Колаборація телескопа горизонту подій (EHT) показала перше в історії зображення тіні надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху. Трансляція прес-конференції, присвяченої відкриттю, велася на Youtube.
EHT (Event Horizon Telescope) являє собою глобальний радіоінтерферометр зі наддлінною базою, що працює на довжині хвилі 1,3 міліметра. Завдяки синхронізації роботи телескопів, розташованих на різних континентах, за допомогою атомного годинника і використанні суперкомп'ютерів для обробки даних вчені в 2019 році вперше в історії отримали зображення тіні надмасивної чорної діри в центрі активної еліптичної галактики M87, побачили її коливання і виміряли магнітне поле поблизу діри.
Другою надмасивною чорною дірою, зображення тіні якої повинен був отримати EHT, стала чорна діра, розташована в центрі Чумацького Шляху, на відстані близько 27 тисяч світлових років від Сонця і пов'язана з радіоісточником Стрілець А *. Спочатку про існування компактного об'єкта вчені дізналися наприкінці минулого століття шляхом відстеження руху зірок поблизу чорної діри, за що в 2020 році була вручена Нобелівська премія з фізики. Надалі, завдяки колаборації GRAVITY астрономи отримали нові докази того, що в центрі Чумацького Шляху знаходиться чорна діра з масою 4,29 мільйона мас Сонця. Для такої маси радіус горизонту подій становить близько 12 мільйонів кілометрів.
12 травня 2022 року колаборація EHT оголосила, що їй вдалося отримати перше в історії зображення тіні надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху. Це стало можливим завдяки модернізації проекту EHT і застосування нових методів обробки отримуваних даних. Самі спостереження велися в 2017 році, на їх обробку пішло 5 років, оскільки яскравість і структура газу навколо Стрільця А * під час спостережень змінювалася вкрай швидко. Таким чином, у астрономів з'явився остаточний доказ існування такого масивного компактного об'єкта в центральній зоні нашої галактики. На зображенні видно яскраву кільцеобразну область, за світіння якої відповідальний гарячий газ, що падає на чорну діру.
Про те, як завдяки EHT астрономам вдалося побачити тінь чорної діри, і що це дало науці можна дізнатися з матеріалів «Погляд у безодню» і «Зазирнути за горизонт».
Від редактора
У початковій версії новини було неправильно вказано радіус горизонту подій, який становить не 6, а 12 мільйонів кілометрів для Стрільця А *.