Летючі елементи і вода майже відсутні на поверхні Місяця, оскільки вони випарувалися в процесі гігантського зіткнення. До такого висновку прийшли американські та французькі вчені, проаналізувавши породи з району, де проходило випробування першої в світі ядерної бомби. Роботу дослідників опубліковано в журналі.
Одна з теорій походження Місяця припускає, що вона з'явилася в результаті катастрофічного зіткнення молодої Землі і Тейї. Протопланета розміром з Марс врізалася в Землю під кутом, і велика частина речовини об'єкта, що вдарилася, а також частина речовини земної мантії виявилися викинуті на навколоземну орбіту. З цих уламків сформувався Місяць і став обертатися навколо нашої планети.
Така гіпотеза добре пояснює, чому на Місяці, на відміну від її сусіда - Землі, спостерігають вкрай мало летючих речовин. На думку дослідників, вони могли просто випаруватися через вкрай високі температури і тиск. Проте перевірити це припущення важко, оскільки вчені в лабораторії не можуть відтворити температуру або навіть віддалений масштаб подібного процесу. Однак на Землі відбувалися події, які можуть служити моделлю для планетарних досліджень: одне з них - це випробування ядерної бомби «Трініті», проведене в 1945 році в штаті Нью-Мексико, США.
Під час вибуху, який був еквівалентний приблизно 21 кілотонні тротилу, пісок на прилеглій поверхні розплавився, перетворившись на тонкий шар скла, або тринитит. Він зазнав впливу температур понад 8 тисяч градусів Цельсія і тиску близько 80 тисяч атмосфер. На думку вчених, ці умови близькі до тих, які виникли при формуванні Місяця.
Автори роботи вивчили розподіл одного летючого елемента, цинку, а також його ізотопів у зразках тринітиту. Дослідники помітили, що чим ближче до епіцентру вибуху знаходився тринітит, тим менше в ньому містилося цинку і його легких ізотопів. Це пояснюється тим, що вони випарувалися в процесі. У той же час, більш важкі ізотопи цинку (66Zn) показали зворотну залежність - їх концентрація зростала по мірі наближення до точки, де проходили випробування.
Оскільки дослідження зразків місячних порід показують, що ґрунт Місяця також містить мало летючих елементів і сполук, у тому числі і легких ізотопів цинку, автори роботи вважають, що їх дослідження свідчить або на користь великого зіткнення в давнину, або на користь існування океану магми, що виник після нього. Внаслідок цих подій летючі елементи і сполуки могли просто випаруватися.
Вчені все ще ведуть активні суперечки про походження супутника Землі. Нещодавно дослідники висунули нову версію, яка передбачає, що Земля зазнала відразу кілька великих зіткнень, що породили близько 20 малих місяць, які потім «злиплися» в нинішній Місяць.