Хе Цзянькуй, відомий як «творець» перших у світі людей з відредагованим геномом, вийшов на свободу з китайської в'язниці. Про це повідомило видання MIT Technology Review. За даними видання, Хе вже зв'язався зі своїми колегами в Китаї і за кордоном, але про його робочі плани поки нічого не відомо.
Хе Цзянькуй здобув світову популярність у листопаді 2018 року, коли оголосив про народження перших у світі дітей з відредагованим геномом. Він повідомив, що використовував систему «молекулярних ножиць» CRISPR/Cas9, щоб внести в геном кількох ембріонів мутацію CCR5Δ32. Вона повинна була зробити дітей стійкими до зараження ВІЛ (докладніше - в нашому тексті «Виправлена редакція»).
Більшість представників наукової спільноти засудили ці експерименти. По-перше, їх визнали неетичними - оскільки не було доклінічних випробувань, які підтвердили б безпеку такого втручання. По-друге, їх визнали неакуратними - судячи з матеріалів, які Хе представив на своїй доповіді в Гонконзі, в геномі перших двох дівчаток виявилися не зовсім ті зміни, що були задумані, і до того ж, не всі клітини в їх організмі виявилися відредаговані.
Після цих дискусій китайська влада заарештувала Хе і двох його колег, а наприкінці 2019 року відбувся суд. Трьох дослідників засудили до штрафів і тюремного ув'язнення. Хе мав провести у в'язниці три роки - але, за даними MIT Technology Review, з урахуванням часу попереднього ув'язнення підсумковий термін виявився меншим, і зараз учений знову на волі.
Статті Хе про експерименти з ГМ-дітьми досі не опубліковані в наукових журналах. Вчений намагався подавати рукопис у різні видання, але скрізь його відмовилися публікувати. Тому досі повних даних про ці експерименти у відкритому доступі немає, тільки окремі фрагменти. Немає інформації і про самих дітей. Відомо тільки, що їх щонайменше троє (вже після доповіді Хе в 2018 році народилася ще одна), що всі вони дівчатка і що за їх здоров'ям пильно стежать лікарі, які поки не помітили нічого особливо підозрілого.
Тим не менш, за той час, що Хе провів під арештом і у в'язниці, наукове співтовариство уважніше придивилося до гену CCR5. І з'ясувало, серед іншого, що він може бути пов'язаний із захистом від інших інфекцій, крім ВІЛ, а також теоретично може впливати на когнітивні здібності людини. Крім того, з'явилася Міжнародна комісія з клінічного застосування генетичного редагування. Вона розробила список ситуацій, в яких теоретично могло б застосовуватися редагування (якщо регуляторні органи відповідної країни вважатимуть його етичним і безпечним) - і в більшості цих ситуацій порекомендувала такі експерименти не дозволяти (про це в нашому тексті «В майбутнє візьмуть не всіх»).
Так що Хе навряд чи зможе зараз продовжити розпочату роботу. Проте, за інформацією MIT Technology Review, після виходу на свободу вчений вже зв'язався зі своїми колегами в Китаї та інших країнах. Про свої плани він поки нічого не повідомляв. Журналісту MIT Technology Review Антоніо Регаладо Хе, який додзвонився до нього, сказав, що «зараз не найкращий час, щоб розмовляти».
Про те, що ще можна і чого не можна зробити за допомогою CRISPR/Cas, ми писали в тексті «Ці літери повинен знати кожен». А про експерименти Дениса Ребрикова, який теж заявляв про плани створення ГМ-ембріонів, читайте в тексті «У режимі редагування».