Американська компанія MegaBots Inc., робот якої переміг у першій дуелі бойових людиноподібних роботів восени 2017 року, оголосила про припинення діяльності і можливе банкрутство, повідомляє TechCrunch з посиланням на YouTube-канал компанії. Творці заявили про припинення роботи компанії «в її поточному вигляді», але чи будуть вони займатися робототехнікою далі, поки що невідомо. Переможця 2017 року робота Megabot Mk.III Eagle Prime також виставили на аукціон: на момент написання замітки ставка становила 70 тисяч доларів.
Компанія MegaBots, що виробляє бойових людиноподібних роботів (БЧР) для спортивних змагань, була заснована в 2014 році. У 2015 році вони представили робота Megabot Mk.II і викликали на дуель японську компанію Suidobashi Heavy Industry, яка сконструювала БЧР Kuratas.
Після цього MegaBots почала краудфандингову кампанію зі збору коштів на доопрацювання БЧР перед дуеллю. Сам бій відбувся двома роками пізніше (подію ми висвітлювали в онлайн-трансляції), і робот MegaBots здобув перемогу, пошкодивши руку японського Kuratas. У змаганні брала участь поліпшена версія Megabot Mk.III Eagle Prime - 12-тонний БЧР висотою близько п'яти метрів, на маніпулятори якого можна прикріпити найрізноманітнішу зброю: від стріляючої фарбою гармати до великої небезпечної овочерізки.
Тепер творці компанії оголосили про її закриття. У відео своїм шанувальникам один з керівників MegaBots Метт Оерлейн (Matt Oehrlein) пояснив, що компанія не змогла стати досить прибутковою: гроші у MegaBots закінчилися, але до того, як оголосити про остаточне банкрутство, вони спробують максимально закрити борги перед банками. При цьому Оерлейн уточнив, що закриття - це «кінець компанії в її поточному вигляді»: цілком ймовірно, що в майбутньому він з колегами займеться створенням іншого схожого проекту.
Робот Megabot Mk.III Eagle Prime, який виграв перший бій БЧР у 2017 році, компанія виставила на eBay з початковою ставкою в один долар. Поки що остання ставка склала 70 тисяч доларів, але остаточна сума буде відома після закінчення аукціону 3 жовтня. У своєму відео Оерлейн уточнив, що робот може принести покупцеві прибуток від 7 до 150 тисяч доларів при використанні його на різних шоу. Крім того, покупцеві також доведеться витратити до семи тисяч доларів на заміну зношених деталей і ще кілька тисяч доларів (від 4 до 50 залежно від місця) на доставку.
І Megabot, і Kuratas багато в чому натхненні бойовими роботами з популярної культури. Деяких їхніх мультиплікаційних попередників ми зібрали в нашому матеріалі «Залізна хода прогресу».