Написи в саркофазі, знайденому в некрополі Верхнього Єгипту, виявилися найдавнішою відомою копією «Книги двох шляхів», повідомляється в. Цей твір представляв собою карту загробного світу і докладний опис подорожей померлих через нього. Саркофаг, в якому збереглися фрагменти книги, був зроблений близько чотирьох тисяч років тому.
«Книга двох шляхів» ставилася до заупокійних текстів, які створювалися, щоб полегшити існування душі в загробному світі. Єгиптяни вірили, що після смерті фізичного тіла у людини залишаються душі різного ступеня тілесності, які потрапляють у загробне царство. Там покійний потрапляв на суд, де його судив владика загробного світу і визнавав праведником або грішником. Але шлях до місця судилища був довгим і повним небезпек. Наприклад, померлий міг впасти в "озеро полум" я "або зустрітися з чудовиськами, які могли його зжерти. Щоб покійний все ж дістався до місця суду, йому разом з похоронними дарами клали підказки. У період Середнього Царства (2050-1710 роки до нашої ери) це були заклинання, які дозволяли померлому захиститися від небезпек загробного світу, описи ритуалів, які потрібно провести ще до смерті, докладний опис країни мертвих і її мешканців, і її карта. Заупокійні тексти записували або малювали всередині дерев'яних саркофагів. Пізніше, під час Нового Царства, їх почали записувати на папірусах і класти в гробницю.
«Книга двох шляхів» - це зображення, що показують подорож померлого через загробний світ. Імовірно, цей твір був попередником заупокійних книг Нового царства, в тому числі «Книги мертвих», де теж описуються маршрути через країну мертвих. Зображення знаходили в декількох саркофагах і тільки в некрополі Дейр ель-Берша в центрі країни, де ховали правителів XV нома (номархів) Верхнього Єгипту під час Першого перехідного періоду і Середнього Царства.
У 2012 році археологи з Льовенського католицького університету, які ведуть розкопки в Дейр ель-Берші, знайшли розграбовану могилу в похоронному комплексі номарха Аханахта I, який жив у правління XI династії (2130-1991 роки до нашої ери). У могилі зберігся дерев'яний саркофаг. Він був сильно пошкоджений, але в ньому можна було розібрати написи, ймовірно заупокійних текстів. Спочатку дослідники вирішили, що він належав попереднику Аханахта, але потім з написів у саркофазі стало ясно, що в ньому була похована жінка на ім'я Анх. Хто вона була, невідомо.
У саркофазі збереглися фрагменти дерев'яних дощок, на яких були написи. Археолог Харко Віллемс (Harco Willems) зайнявся їх дослідженням. Вчений спочатку зробив фотографії високої роздільної здатності, а потім обробив їх за допомогою програмного забезпечення DStretch, яке дозволяє поліпшити якість зображень і побачити до того неразличимые об'єкти. Після цього Віллемсу вдалося прочитати частину тексту і побачити зображення, які виявилися фрагментами «Книги двох шляхів». Дослідник порівняв їх з уже відомими варіантами і знайшов дві незначні відмінності у змісті текстів. Однак текст виявився найдавнішим з відомих варіантів.
Відчути себе душею єгиптянина і дізнатися детальніше, що очікувало померлих у загробному царстві Стародавнього Єгипту, ви можете з нашого матеріалу «Ви померли».