Дослідники з Управління археології, витончених мистецтв і ландшафтів муніципалітету Болоньї та Болонського університету виявили в центрі міста найбільше в Італії середньовічне єврейське кладовище, повідомляється на сайті Управління. Під час розкопок було знайдено 408 могил. Цвинтар було зруйновано 1569 року після того, як римський папа наказав вигнати євреїв з Папської області.
Євреї жили на території сучасної Італії з II або I століття до нашої ери. Вони приїжджали в Рим в якості купців, а після Юдейських воєн I-II століть нашої ери багатьох з них привозили сюди в якості рабів. У середні століття єврейські громади з'явилися у великих містах півострова, в тому числі Мілані, Римі, Генуї, Болоньї, Венеції.
Після вигнання євреїв з Кастилії та Арагона 1492 року багато з них переїхали на Апеннінський півострів. Спочатку римські папи ставилися до них милостиво, але в середині XVI століття ситуація змінилася. У 1555 році папський престол дістався папі Павлу IV, який того ж року наказав створити в Римі гетто і спорудити навколо нього стіну. Туди переселили всіх римських євреїв і змусили їх носити жовту зірку. Павло IV зробив єпископом одного зі своїх послідовників, майбутнього папу Пія V, який теж був затятим антисемітом. У 1566 році він став папою, а на початку 1569 року видав булу з наказом всім євреям покинути Папську область протягом 90 днів, виняток було зроблено тільки для громад Риму і Аскони.
Через кілька місяців після видання булли Пій V наказав знищити найбільше єврейське кладовище в Італії. Воно перебувало в Болоньї і було засноване наприкінці XIV століття. Цей обов'язок він поклав на черницю з довколишньої обителі Святого Петра Мученика. Їм було доручено "викопати і дівати куди вони хочуть тіла, кістки і останки померлих; знести або зробити з надгробків, побудованих євреями щось інше, в тому числі це стосується надгробків, створених для живих людей. Повністю видалити або стерти написи або епітафії, висічені на мармурі ".
У 2012-2014 роках під час охоронних розкопок перед будівництвом житлового комплексу, кладовище було виявлено. Археологи знайшли 408 могил чоловіків, жінок і дітей, які йшли паралелльними рядами, а померлі були покладені головою на захід. Вчені не знайшли жодного надгробного каменю, а 150 поховань носили сліди навмисного осквернення. У деяких могилах археологи знайшли прикраси, зроблені із золота, срібла, бронзи, напівдорогоцінного каміння і бурштину.
Як пояснив головний рабин Болоньї Альберто Сермонета (Alberto Sermoneta), кладовище в іудейській традиції знаходиться за стінами поселень, як мінімум в 25 метрах від найближчого житла. Також воно має бути віддаленням від поховань людей, які сповідують інші релігії. Могили на єврейському кладовищі розташовані рядами, а померлих належало ховати ногами у напрямку до Єрусалима. Рабинів, дітей і немовлят потрібно було ховати окремо від інших померлих. Цвинтар заборонявся відвідувати щосуботи та юдейські свята.