Археологи виявили в руїнах давньоєгипетського міста Абідоса залишки масштабного комплексу, пов'язаного з виробництвом пива. Попередня оцінка часу існування цього найдавнішого пивоварного підприємства в Єгипті - кінець IV тисячоліття до нашої ери, епоха правління передбачуваного об'єднувача Єгипту царя Нармера, першого правителя I династії. Міністерство туризму і старожитностей Єгипту повідомило про знахідку у фейсбуці.
Історія пивоваріння сходить до неолітичної епохи, коли в господарстві людини міцне місце зайняли зернові культури (насамперед ячмінь) і приготовлені з них продукти. У ранньоземлеробських цивілізаціях Сходу, і в тому числі в Єгипті, пиво було найбільш поширеним напоєм. Відомо, що ще в додинастичну епоху в Ієраконполі виготовлення пива було невід'ємним елементом процесу переробки зернових в продукти харчування. Про це свідчать знахідки керамічних чанів зі слідами на дні і внутрішніх стінках, що залишилися після варіння напою. Аналіз цих залишків показав, що для приготування використовувалися пшеничний (еммеровий) або ячмінний солод, а в деяких випадках напій підсолоджували за допомогою плодів юлюби або фініків.
Свідчення розвиненого пивоваріння, що відносяться до додинастичних часів, археологи знаходили і в поселенні Телль-ель-Фарха в дельті Нілу, і в одному з найбільших ранньоміських поселень Верхнього Єгипту - Абідосі. Археологічний комплекс Абідоса включає не тільки некрополі, заупокійні храми і ранні зразки ієрогліфічної писемності, а й руїни міста віком понад п'ять тисяч років із залишками будівель, інструментів, предметами побутового і кухонного начиння.
У північній частині комплексу археологи розкопують споруди, що датуються важливим кордоном давньоєгипетської історії - епохою становлення єдиної держави, яка тривала приблизно з 3100 до 2700 року до нашої ери. Тут на ділянці під назвою «Кладовище D» ще в 1912 році в археологічному шарі Накада III під гробницями були знайдені печі пізнього додинастичного періоду. Дослідники припустили, що вони призначалися для сушіння зерна. Після цього археологи не поверталися до «Кладовища D» понад 100 років, а дані про місце розташування знахідки було втрачено.
Вчені зі спільної єгипетсько-американської археологічної місії в Північному Абідосі, які працюють під керівництвом доктора Метью Адамса (Matthew Adams) з Нью-Йоркського університету, знову виявили це цінне свідчення господарського життя єгиптян кінця додинастичного періоду. Дослідники повністю розчистили ділянку, на якій раніше були знайдені печі, і отримали повне уявлення про його структуру.
Ділянка виявилася зайнята вісьмома протяжними спорудами розміром 20 чотирьох 2,5 метрів, дно яких було заглиблено в грунт на 40 сантиметрів. Всередині ці вмістилища в два ряди заповнювали глиняні судини - по 40 в кожному секторі, - кожен з яких оточувала опора з глиняних стовпчиків. У проміжках між резервуарами археологи знайшли фрагменти деревного вугілля.
Про те, що пиво приготувалося в стародавньому Абідосі у великих обсягах, відомо з знахідок безлічі пивних судин, і дослідники відразу припустили, що виявлений об'єкт являє собою пивоварню. У глиняних резервуарах проводився нагрів попередньо замоченої у воді для отримання солоду зернової суміші.
Пивоварня відрізняється незвичайним масштабом. Розрахунок показав, що вона могла зробити за один цикл роботи близько 22400 літрів пива. Мабуть, настільки серйозні обсяги пивоваріння були викликані необхідністю забезпечити не тільки потреби царського двору, але і ритуальне обслуговування заупокійних церемоній. Прикладами більш стародавнього масового виробництва пива вчені не мають.
Оскільки пивоварня стосується періоду, коли в Єгипті відбувалося становлення державних і релігійних інститутів, тісно пов'язаних між собою, можна припускати, що вона функціонувала при царському господарстві одного з перших фараонів в історії Єгипту. Найімовірніше, це був правив близько 3100 року до нашої ери Нармер, якого єгиптологи вважають першим царем єдиної єгипетської держави.
Раніше єгиптологи розповіли про виявлення давньоєгипетської промислової зони з трьох десятків майстерень, а про роль пива в житті давніх можна прочитати в нашому матеріалі «Нінкасі, Хатхор і чотириста кроликів».