Інженери з Гарвардського університету запропонували використовувати соломинки для коктейлів в якості основного матеріалу при створенні пневматичних роботів. Для демонстрації концепції дослідники побудували кілька механізмів з різною кількістю кінцівок, результати опубліковані в журналі, короткий опис доступний на сайті Гарвардського університету.
У сучасній робототехніці дослідники постійно експериментують з підходящими матеріалами і конструкційних рішень. Дослідники з Гарварда запропонували використовувати для створення роботів коктейльні трубочки - завдяки такому дизайну пристрої виходять дешевими, лекими, простими в конструкції і легко масштабованими при використанні трубок більшого діаметру.
Автори назвали такі механізми артроботами, від англійського arthropod (членистоногі). Артроботи приводяться в рух за допомогою пневматики - пузир, що надувається, відповідає за розгинання суглоба, а у вихідне положення трубочка повертається за допомогою гумки. Такі механізми можуть ходити, наслідуючи комах, а легка вага дозволяє артроботам підійматися на круті схили і навіть плавати, як водомірка.
Для демонстрації можливостей артроботів автори побудували кілька прототипів з різною кількістю кінцівок. За словами дослідників, це поки що тільки демонстрація концепції. Вони вважають, що соломинка виступає в ролі будівельного блоку «з ідеальним співвідношенням міцності і ваги», тому в майбутньому артроботи зможуть бути більш складними пристроями, що вирішують завдання в реальному світі.
Існують й інші проекти пневматичних роботів: один з прототипів проекту крокуючого октаедра OcceWorm, стиснуте колісне шасі, пневматична робособака і роборука-гармошка.