«Басня Езопа» Черепаха і заєць «- це метафора про життя, а не розповідь про гонку», - говорить Адріан Бежан, професор машинобудування в Університеті Дьюка. "Ми бачимо в житті тварин два абсолютно різних способи життя: один з майже стійким харчуванням і щоденним сном, а інший з короткими циклами уривчастого годування, що чергуються з тривалими денними сієстами. Обидва ці способи - це ритми життя, які описав Езоп ".
У знаковій притчі Езоп розповідає про гонку між швидким, але часто відволікається зайцем і повільною, але невпинною повзучою вперед черепахою. Читачі повинні здивуватися, коли черепасі вдається перемогти зайця. Але, згідно з новим аналізом Бежана, нічого дивного не сталося.
В опублікованій 27 серпня роботі в журналі Scientific Reports, Бежан аналізує швидкості пересування тварин по землі, в повітрі і у воді. Результати показують, що деякі з найшвидших тварин у світі насправді є одними з найповільніших, коли їхні рухи усереднюються протягом усього їхнього життя.
Потім Бежан продовжує демонструвати, що цей контринтуїтивний результат також відноситься до сучасної авіаційної галузі.
Маючи дані сотень історичних моделей літаків, Бежан показує, що загальна тенденція в їх дизайні - розмір і швидкість, які збільшуються пропорційно. Крім одного - для сучасного реактивного винищувача.
Як і гепард у світі тварин, реактивний винищувач може бути швидше, ніж інші літаки на коротких дистанціях, але він проводить більшу частину свого часу нерухомо на землі. При усередненні за весь термін служби реактивні винищувачі на подив повільні порівняно з моделями, призначеними для транспортування або розвідки.
Дослідження з'явилося в результаті попередньої статті, в якій використовувалася конструктивна теорія Бежана, що показує, що швидкості всіх тварин, як правило, ростуть разом з їх масою тіла і дотримуються аналогічного співвідношення.
Наприклад, частота кроку бігучих хребетних має таке ж відношення до маси тварин, як і швидкість плавання риби. Так само швидкість бігунів відповідає тим же принципам, що і швидкість польоту птахів. Ці моделі можуть використовуватися для прогнозування майбутніх еволюційних тенденцій і напрямків проектування для літаків та інших транспортних засобів.
На відміну від найбільших тварин і літаків (слон, кит, комерційний літак), які постійно переміщуються, найшвидші тварини і літаки проводять більшу частину свого життя в спокої.
Якщо судити за швидкістю, усередненою за все життя, найшвидші «спринтери» насправді є найповільнішими (як у байці Езопа «Черепаха і заєць»).