Спільна розробка програмістів з Університету Вашингтона і компанії Google дозволить створювати таймлапс-відео (уповільненої зйомки) на основі фотографій, зроблених туристами. Опис алгоритму, створеного авторами, буде представлено на конференції SIGGRAPH 2015, а повний текст вже доступний на сайті (PDF).
Для створення відеороликів автори зібрали базу з 86 мільйонів фотографій, зроблених користувачами Flickr, Picasa та інших сервісів. Алгоритм спочатку сортував фотографії з географічної локації, де вони були зняті, а потім за часом. Після їх певним чином трансформували, щоб здавалося, ніби вони зняті з однієї точки. Згодом знімки піддавалися кольорокорекції і об'єднувалися в таймлапс.
Це не перший алгоритм створення подібних відеоматеріалів з наборів туристичних фотографій. Одним з серйозних удосконалень, привнесених авторами, був облік глибини зображення при зіставленні знімків з різних точок, тобто побудова тривимірної карти аналізованої сцени. Це дозволило значно поліпшити якість накладання зображень.
Всього команда зібрала понад 10 тисяч наборів фотографій, в кожному з яких було не менше 300 знімків. Для створення відеороликів автори відібрали лише ті з них, в яких кількість об'єктів перевищувала тисячі. За словами вчених, на створення таймлапсу з 1000 фотографій йшло близько 6 годин роботи одного комп'ютера. У результаті вдалося отримати візуалізацію того, як змінювалися протягом декількох років різні місця нашої планети - починаючи від льодовиків і закінчуючи містами. При цьому не було потрібно збору ніякої додаткової інформації: вся вона була отримана з вже існуючих знімків. Цікаво відзначити, що алгоритм був частково розроблений в рамках стажування першого автора роботи, Рікардо Мартіна-Бруалла, в компанії Google.