Під час розкопок давньогрецької колонії Фанагорії в Краснодарському краї археологи знайшли фрагмент мармурової плити з написом, викарбуваним від імені перського царя Дарія I (правил у 522-486 роках до нашої ери). Про знахідку повідомляє прес-реліз на сайті фанагорійської експедиції. Розкопки проводять фахівці з Інституту археології РАН.
Плита була знайдена при розкопках фанагорійського акрополя, в шарі, попередньо датованому V століттям до нашої ери. За оцінками вчених, на фрагменті стели збереглося 10-15 відсотків початкового напису. Незважаючи на це вченим вдалося розшифрувати частини тексту, які вказують на те, що напис був зроблений від імені царя Дарія I. Текст був написаний давньоперсидською клинописом, яка, як вважають сучасні вчені, була винайдена близько 520 року до нашої ери спеціально для перських царів, в першу чергу Дарія I.
Одне зі слів тексту вчені прочитали як топонім «Мілет». Це була найбільша давньогрецька колонія в Іонії (територія сучасної Туреччини). У 499 році до нашої ери правитель Мілета підняв повстання проти влади персів. Незважаючи на початкові успіхи повсталих і приєднання до повстання інших грецьких міст з Іонії, балканської Греції та Кіпру, через кілька років повстання було придушене. Мілет був захоплений і розграбований, велика частина жителів перебита, а решту переселили на береги Перської затоки.
Археологи припускають, що після перемоги над Мілетом цар Дарій наказав спорудити в зруйнованому місті стелу на честь перемоги. Пізніше фрагмент плити потрапив до Фанагорії, можливо, як баласт на одному з кораблів. На Таманському півострові немає свого будівельного каменю, тому він доставлявся сюди по морю з інших місць.
Крім мармурової плити археологи виявили будівлі, побудовані з сирцевої цегли. На думку дослідників, це могли бути міські укріплення. Будівлі з товстими стінами знаходилися на краю пагорба і були розташовані в шаховому порядку один по відношенню до одного. За попередніми оцінками вчених, вони були побудовані не пізніше кінця VI століття до нашої ери і зруйновані до середини V століття до нашої ери. Можливо, це були перші, найдавніші укріплення міста.
Фанагорія перебувала на березі Керченської протоки на Таманському півострові. Колонія була заснована в 543 році до нашої ери вихідцями з Малої Азії, які були змушені тікати з рідних місць під час навали перських військ. У V столітті до нашої ери місто процвітало за рахунок торгівлі зі скіфами і племенами синдів. На початку IV століття до нашої ери Фанагорія увійшла до складу Боспорського царства і стала в ньому другим за значимістю містом. Пізніше місто входило до складу Візантійської імперії, потім - до складу Хазарського каганату.
Дарій I був одним з могутніх царів, які створили стародавню імперію. Він завоював північно-західну частину Індії, грецькі острови в Егейському морі і частину материкової Греції. Незважаючи на численні завойовні походи і придушення повстань у різних частинах імперії, Дарій вважався мудрим і справедливим правителем, його поважали навіть вороги. Цар наказав висікти грандіозний Бехістунський напис, який розповідає про події, що передують початку його правління. З Бехістунського напису почалося дешифрування клинописного письма багатьох стародавніх народів.