У Марокко знайшли птерозавра з тонким беззубим дзьобом

Дослідники виявили на території Марокко залишки невеликого птерозавра з дуже довгим і тонким беззубим дзьобом. Вчені припускають, що він годувався подібно сучасним ківі або куликам, зондуючи субстрат у пошуках безхребетних. Як зазначається у статті для журналу, знахідка цього виду суттєво розширює уявлення про різноманітність птерозаврів.


Протягом більшої частини мезозою місце звичних зараз пернатих займали крилаті рептилії птерозаври. Вони були надзвичайно різноманітні: за даними палеонтологів, серед птерозаврів зустрічалися всеїдні гіганти, дрібні мисливці на літаючих комах, рибалки і навіть фільтратори.


Команді дослідників на чолі з Роєм Смітом (Roy E. Smith) з Батського університету вдалося розширити список екологічних ніш, які займали птерозаври. Під час робіт на формації Кем-Кем у південно-східній частині Марокко вони виявили кілька незвичайних скам'янілостей. Проаналізувавши структуру залишків, палеонтологи дійшли висновку, що перед ними фрагменти верхньої і нижньої щелепи невідомого раніше птерозавра.

Знахідка стала основою для опису нового виду, який отримав назву. Він досягав розмірів сучасної індички, тобто за мірками птерозаврів був зовсім не великим. Найбільш незвичайною рисою був його дзьоб - судячи з будови щелеп, він був беззубим, тонким і дуже довгим. Подібного не було в жодного з відомих видів птерозаврів.

Незвичайний вигляд нагадав вченим сучасних птахів - деяких куликів, ібісів або ківі. Вони знаходять корм, зондуючи ґрунт або мусив чутливими довгими дзьобами. Ймовірно, новий птерозавр теж дотримувався подібної стратегії. Цей вид існував в середньому мелу (близько ста мільйонів років тому), коли територія сучасного Марокко була покрита густою мережею річок і річкових дельт. На їхніх піщаних і ілистих берегах міг знайти достатньо корму - хробаків, молюсків і ракоподібних.

Раніше здатність видобувати їжу за допомогою зондування вже приписували деяким видам крилатих ящерів, включаючи гігантського. Палеонтологи навіть знаходили в скам'янілому мулі сліди передбачуваного годування птерозаврів з пологів і - ряди отворів, форма яких відповідала за формою їх дзьобам. Однак - перший вид, чия морфологія настільки виразно вказує на адаптацію до зондування.

На жаль, відсутність інших частин тіла не дозволяє робити остаточні висновки про його поведінку. Крім того, неясно, до якої еволюційної лінії птерозаврів він належав.

За словами авторів, відкриття демонструє, зокрема, наскільки неповні знання про птерозаврів. Це пов'язано з тим, що їхні залишки розподілені вкрай нерівномірно. Кращі умови для поховання існували на річкових і морських узбережжях, тому більшість відомих птерозаврів - навколоводні. Про види, які жили в лісах або на рівнинах, відомо набагато менше.


Велика річкова система, сформована в середньому мелу на території сучасної Північної Африки (включаючи Марокко), була домом для безлічі дивовижних створінь. Найвідоміший з них - гігантський динозавр-риболов спінозавр. Згідно з недавнім дослідженням, він все-таки був хорошим плавцем.

COM_SPPAGEBUILDER_NO_ITEMS_FOUND