Астрономи виявили на знімках автоматизованого огляду ASAS-SN сплеск світності однієї з зірок у галактиці М66 з триплета Лева. Спектроскопічні дані підтверджують, що виявлений об'єкт являє собою наднову, вибух якої стався близько 33 мільйонів років тому, але лише зараз світло від неї досягло Землі. Яскравість об'єкта не дозволяє побачити його в аматорські телескопи - вона становить близько 16,7 зоряної величини. Наднова отримала позначення SN 2016cok. Про знахідку повідомляє Astronomer's telegram, кольоровий знімок галактики зі надновою опублікував у своєму альбомі на Flickr Террі Хенкок. Спочатку об'єкт виявили на знімках телескопа Brutus, розташованого на Гавайських островах, але згодом знахідку підтвердили в австралійській обсерваторії Runaway Bay. Світло від спалаху могло прийти на Землю в проміжку між 24 і 28 травня, оскільки на знімках галактики М66, зроблених до того моменту, яскраве джерело відсутнє. Згодом китайські астрономи з Юннанської обсерваторії встановили спектральний клас об'єкта. Зіставивши криву зміни блиску з архівними даними вчені з'ясували, що наднова відноситься до класу IIP і дуже схожа на SN 1999em. Остання в максимумі своєї світності досягла 13,5 зоряної величини.
Наднові IIP класу відрізняються тим, що в їх спектрах є лінії водню. Вважається, що їхні вибухи є наслідками колапсу масивних зірок. Літера P у назві класу означає, що в кривій зміни блиску наднових є плато. Найвідомішим представником II-P є подія SN 1987A у Великій Магеллановій Хмарі. Цікаво відзначити, що перші зареєстровані позагалактичні нейтрино були асоційовані саме з цією подією.
Відкриття наднових в навколишніх галактиках відбуваються часто - так, за 2015 рік тільки ASAS-SN відкрив понад 150 об'єктів. Разом з тим, у Чумацькому Шляху наднові не спостерігалися з моменту винаходу телескопа. Найближчий до Землі вибух був зафіксований в 2014 році в галактиці М81 в сузір'ї Великої Ведмедиці. Його блиск досяг 10,5 зоряних величин.