Компанія Whirly Max розробила автономного робота-садівника Yardroid. Він їздить по ділянці і обробляє різні його частини: поливає рослини водою, обробляє бур'яни гербіцидами, підстригає газон і виконує інші роботи. Він також вміє самостійно приїжджати на зарядку і заправку водою. Пристрій надійде в продаж у 2021 році за ціною 2500 доларів.
Роботи для допомоги людині вже переходять зі статусу лабораторних розробок у буденні пристрої. Наприклад, існує безліч моделей роботів-пилососів, а за вартістю вони мало відрізняються від інших побутових помічників, таких як пральна машина або холодильник. За аналогією з роботами-пилососами інженери створюють подібні пристрої для догляду не за будинком, а за садовою ділянкою або городом. Вже є чимало серійних моделей роботів-газонокосарок і окремі роботи для видалення бур'янів з газону, але кожен з них виконує лише одне профільне завдання, тому для автоматизації основних робіт з догляду за садом необхідно відразу кілька пристроїв.
Інженери з компанії Whirly Max створили універсального робота, здатного самостійно виконувати відразу кілька робіт.
Він рухається ділянкою на гусеничному шасі з двома стрічками. Велика частина корпусу нерухома, а попереду є поворотна вежа, в якій розташована більшість інструментів. У ній є поворотний підвіс для камери, ліхтаря і сопла для води, яке дозволяє поливати рослини на відстані до десяти метрів. Також у вежі є ще два сопли: для гербіцидів і пестицидів. Нарешті, в її нижній частині є повітродувка для здуття опалого листя. Ззаду у нього є три отвори для заливання рідин в баки: літрові для гербіцидів і пестицидів, і також восьмилітровий бак для води. Також до роботи додається автоматичний кран для води, завдяки якому робот може самостійно поповнювати бак. У нижній частині робота має лезо для газону зі змінюваною висотою.
В основному робот ставить собі завдання самостійно, керуючись даними з камери. Наприклад, він вміє розпізнавати бур'яни і комах, яких необхідно усунути, листя, і сторонніх людей. На нічному чергуванні він може виявляти сторонніх і видавати гучні сигнали або навіть поливати їх водою. Деякі завдання він виконує за розкладом, у тому числі стриже газон і поливає рослини. Також будь-яке завдання можна виконати вручну, керуючи роботом зі смартфона.
Компанія продемонструвала відео з різними режимами роботи пристрою і планує на початку наступного року зібрати гроші на його масове виробництво на краудфандинговому майданчику. Очікується, що перші поставки почнуться в середині 2021 року за ціною 2500 доларів.
Крім роботів для догляду за садовою ділянкою є і прототипи роботів-городників, які збирають плоди з рослин, наприклад, яблука, кокоси і салат.