На краудфандинговій платформі Kickstarter з'явився проект Duckietown - це невеликий макет міста з безпілотними автомобілями, які перевозять гумових уточок. Вперше він з'явився ще в 2016 році завдяки студентами Массачусетського технологічного університету, а тепер придбати набір для створення міста з уточками зможе будь-який дослідник.
Вперше Duckietown з'явився в якості науково-дослідного проекту Лабораторії інформаційних технологій і штучного інтелекту Массачусетського технологічного інституту (CSAIL MIT) в 2016 році. Проект був спрямований на розробку систем управління безпілотних автомобілів: використаний у місті «транспорт» використовує тільки фронтову камеру і бортову систему управління. Відтоді, крім MIT, безпілотні автомобілі Duckietown також використовувалися студентами Національного університету Чіао Тунь (Тайвань), Швейцарської вищої технічної школи Цюріха, Монреальського університету і Технологічного інституту Тойота в Чикаго.
Тепер розробники планують розширити використання мініатюрного безпілотного транспорту, зробивши Duckietown доступним для всіх бажаючих: в першу чергу, для дослідників штучного інтелекту та інженерів, що займаються розробкою безпілотних автомобілів. Коробка з деталями для будівництва одного автомобіля обійдеться в 150 доларів, а стартовий набір, в який додатково входить невеликий макет міста і кілька уточок, коштуватиме 400 доларів. Також, за словами творців, набір для цілої дослідницької групи, що включає в себе ціле місто, 12 роботів і багато уточок, коштуватиме близько 3500 доларів. Крім того, будь-хто може внести 2750 доларів і забезпечити набором Duckietown лабораторію якогось університету.
На сторінці проекту окремо зазначається, що його творці не переслідують комерційних цілей. Для управління роботами розробники також написали детальну документацію. На їхню думку, Duckietown - найкращий спосіб познайомитися з роботою безпілотних автомобілів.
Штучних птахів використовують не тільки в якості пасажирів мініатюрних безпілотних автомобілів. Нещодавно, наприклад, австралійські вчені розставили тисячу пластикових качок на узбережжі і за допомогою них показали ефективність використання для підрахунку особин фотографій, зроблених з дронами.