Міжнародній групі вчених вдалося прочитати текст, вигравіруваний на уламках Антикитерського механізму - 2100-річної археологічної знахідки, яка вважається найдавнішим з відомих аналогових обчислювальних пристроїв. Результати були представлені на спеціальному заході в Бібліотеці історичного фонду Катерини Ласкарідіс в Афінах, повідомляє Reuters.
Дослідники, які беруть участь у грецько-британському проекті Antikythera Mechanism Research Project, застосували рентгенівську томографію та інші методи візуалізації, щоб розшифрувати дрібні літери на зовнішній і внутрішній сторонах 82 збережених фрагментів. Розмір деяких символів не перевищував 1,2 міліметра. Робота зайняла 12 років.
Загалом вдалося прочитати 500 слів, що містять близько 3,5 тисяч літер. За словами дослідника Майка Едмундса (Mike Edmunds), детальні інструкції викладені формальною мовою. Отримана інформація підтвердила ранні припущення про призначення приладу. З його допомогою можна було стежити за рухом Сонця, Місяця, планет і їх знаходженням в зодіакальних сузір'ях, а також розраховувати фази Місяця і час сонячних і місячних затемнень.
Цікавою знахідкою стало те, що, як пишуть вчені, механізм мав також астрологічне призначення: він міг обчислювати колір майбутнього затемнення, який вважався важливим для передбачень майбутнього. Тим не менш, основні функції приладу з сучасної точки зору були астрономічними.
Вкриті мінеральним шаром фрагменти бронзового механізму, що складається з корпусу, рукояток і декількох десятків шестерень, були виявлені в 1901 році на давньогрецькому судні, затонулому в середині I століття до нашої ери біля острова Антикитера. За оцінками, він був виготовлений між 200 і 70 роками до нашої ери і не мав аналогів наступну тисячу років. Вказівки на існування подібних пристроїв містяться в ще більш стародавніх текстах, написаних між 500 і 300 роками до нашої ери.
Реконструкції Антикітерського механізму пропонували англійський історик науки Дерек Джон де Солла Прайс у 1971 році і співробітник Лондонського музею науки Майкл Райт у 2002 році.