Ліберійська влада заявила, що вченим, які працюють у країні, вперше вдалося знайти там кажан, який, судячи з усього, заражений заїрським еболавірусом, що викликав недавню епідемію в Західній Африці. Якщо ці дані, поки не опубліковані в науковому журналі, підтвердяться, вчені отримають переконливе свідчення того, що кажани служать природним резервуаром інфекції. Про це йдеться в повідомленні організації EcoHealth Alliance, історію також розповідає журнал Science.
Велика епідемія вірусної лихоманки Ебола трапилася в 2013-2016 роках в Ліберії, Гвінеї і Сьєрра-Леоне: всього було зафіксовано понад 28 тисяч хворих, понад 11 тисяч з них померли. Локальні спалахи захворювання тривають досі. Всього відомо шість різновидів еболавірусів, всі вони, крім одного, точно заражають людей, а епідемію 2013-2016 років викликав заїрський різновид, спалах його в Демократичній республіці Конго триває досі.
EcoHealth Alliance повідомляє, що кажана виду спіймали в 2016 році на північному сході Ліберії - це перший випадок виявлення зараженої миші в Західній Африці, до цього їх знаходили в Центральній Африці, Азії і навіть Європі. У миші, яка харчується комахами (до цього антитіла частіше знаходили у видів, що харчуються фруктами), виявилися антитіла до заїрського еболавірусу, крім того, генетичний матеріал вірусу знайшли в мазку з ротової порожнини. Поки вчені секвенували лише 20 відсотків геному вірусу, але отримані дані вказують на те, що це може бути штам, близький до збудника епідемії 2013-2016 років. Зараз випадків лихоманки Ебола в країні немає.
Якщо вченим вдасться отримати культуру вірусу з тканин зараженої тварини, це стане «золотим стандартом» підтвердження того, що саме кажани служать природним резервуаром інфекції. Як пояснив N + 1 співробітник EcoHealth Alliance і наукового проекту PREDICT Джон Епстейн, поки цього ніхто ще не зробив: всі свідчення «на користь» мишей являють собою антитіла до вірусу або його генетичний матеріал.
"Деякі вчені наполягають, що щоб остаточно упевнитися в тому, що тварина - дійсно природний резервуар захворювання, важливо, якщо не необхідно, ізолювати вірус з тканин. Але багато інших колег приймають дані ПЛР і серологічні дані як свідчення того, що тварина заражена ", - сказав Епстейн. Директор Інституту вірусології імені Д. І. Іванівського РАМН Дмитро Львов у бесіді з N + 1 підтвердив це, зазначивши, що на практиці вчені дійсно вже вважають кажанів природним резервуаром лихоманки Ебола.
Наприкінці літа 2018 року вчені з США і Сьєрра-Леоне знайшли новий вірус лихоманки Ебола у кажанів - це перший випадок, коли новий вірус виявили у переносника, а не у зараженої тварини або людини. Вірус, який отримав назву Бомбалі (Bombali, скорочено BOMV) за місцем виявлення, знайшли учасники цього ж американського проекту PREDICT, завдання якого - пошук збудників захворювання до того, як ті заразять людей.