Складове зображення, створене астрономами ESO, показує наслідки катастрофічного зіткнення між двома дисковими галактиками, які сталося 600 мільйонів років тому; результатом є галактика дивної форми NGC 7252.
NGC 7252, галактика в сузір'ї Водолія, на відстані близько 212 мільйонів світлових років від нас, має дивне прізвисько.
У грудні 1953 року президент США Дуайт Ейзенхауер виступив з промовою, яка отримала назву «Атом для світу».
Тема виступу полягала в тому, щоб просувати ядерну енергетику в мирних, а не військових цілях - це була особливо актуальна тема в той час.
Ця промова і пов'язана з нею конференція справили таке велике враження на наукове співтовариство, що NGC 7252 назвали галактикою «Атом для світу».
Це прізвисько досить іронічне, оскільки минуле галактики було зовсім не схоже на мирне. Її особливий зовнішній вигляд є результатом злиття двох газоподібних дискових галактик.
В основі залишку цього злиття лежить «міні-спіраль» - обертовий диск газу, що світиться, з зіркоутворенням.
Використовуючи прилад VISible Multi-Object Spectrograph на дуже великому телескопі ESO (VLT), д-р Джон Вівер з Університету Сент-Ендрюса і співавтори змогли виміряти рух газу всередині цього диска, що дозволило їм відобразити його обертання.
Червоні регіони вказують на те, що газ віддаляється від нас, а сині області показують що газ до нас наближається. Разом ці кольори показують обертовий центр галактики, а також виділяють два потоки потоку гарячого газу на північний захід і південний схід від центральної області.
У минулих дослідженнях передбачалося, що центральна спіраль обертається проти іншої частини галактики, але, порівнюючи рух зірок навколо галактики з іонізованим газом знову утвореними зірками в міні-спіралі, астрономи тепер знають, що вони фактично обертаються в тому ж напрямку.
Висновки групи були опубліковані нещодавно в журналі «Астрономія і астрофізика» (препринт arXiv.org).