Компанія Virgin Galactic опублікувала відео вогневих випробувань двигуна NewtonThree, який планується в майбутньому використовувати в першому ступені ракети-носія LauncherOne. Випробування пройшли в пустелі Мохаве, відео опубліковано на YouTube.
Під час випробувань двигун NewtonThree працював 90 секунд, це близько половини того часу, який двигуну доведеться працювати при реальному запуску ракети. За проектом NewtonThree повинен розвивати силу тяги в 260-335 кілоньютонів, перші випробування ракетного двигуна почалися навесні 2015 року.
Розробка ракети-носія LauncherOne ведеться з 2008 року, двоступенева ракета зможе виводити до 200 кілограмів корисного навантаження на сонячно-синхронну орбіту. При цьому компанія розглядала можливість проводити запуски ракети не з Землі, а з повітря, за допомогою літака White Knight Two, проте пізніше стало відомо про те, що для LaucnerOne можуть розробити нову модель літака-носія.
Перший тестовий політ LauncherOne заплановано на кінець 2016 року. Раніше компанія Virgin Galactic підписала контракт на 39 запусків LauncherOne із супутниками OneWeb на борту в період між 2017 і 2019 роками.