Американська влада повернула в Італію лист Христофора Колумба, в якому він описує свої відкриття в Північній і Південній Америці. Лист було вкрадено з бібліотеки у Флоренції в середині XX століття і повернуто назад 18 травня 2016 року. Про подію розповідає.
Після повернення з плавання до берегів Америки в 1493 році Колумб написав листа королю і королеві Іспанії, які фінансували експедицію. У листі він описував свої враження від флори, фауни і народів, що населяли острови Еспаньола і Куба, причому називав острови: «Insulis Indie supra Gangem» (острови Індії вище Ганга). Королівське подружжя згодом відправило лист на друк і зараз збереглося близько 30 друкованих копій.
Копія листа, повернута до Італії, зберігалася в Рікардіанській бібліотеці у Флоренції. Лист був переплетений в один том разом з 42 іншими книгами, надрукованими в 1490-х роках. За словами директора бібліотеки Фульвіо Стаккетті, лист замінили майстерно зробленою копією в 1950-51 роках, коли том був переданий в Національну бібліотеку в Римі і протягом дев'яти місяців зберігався там. Підроблений лист був копією, надрукованою сучасними чорнилом на автентичному папері.
У 1990 році вкрадений лист купив збирач рідкісних книг у Швейцарії, в 1992 році документ був проданий на аукціоні Крісті в Нью-Йорку, а в 2004 році власник заповідав його Бібліотеці Конгресу у Вашингтоні. Співробітники бібліотеки не підозрювали про те, що лист було вкрадено.
2012 року в департамент юстиції США надійшла конфіденційна інформація про те, що лист Колумба вкрали. Експерти, запрошені з Прінстонського університету і Смітсоніанського інституту, виявили, що злодій використовував хімічні реагенти, щоб знищити друк Рікардіанської бібліотеки. Хто привіз лист у США досі невідомо, розслідування кримінальної справи триває.
Колумб почав шукати гроші на експедицію в Індію ще в 1485 році. Він двічі подавав прохання португальському королю Хуану II, в 1485 і 1488 роках, і двічі, радники короля відкидали прохання. Мореплавець намагався знайти фінансування в Генуї і Венеції, і навіть відправив свого брата до двору англійського короля, але скрізь йому відмовляли. Іспанські королі теж не відразу погодилися фінансувати плавання: 1486 року їхні радники відхилили прохання і план експедиції, оскільки, за їхніми словами Колумб недооцінив відстань до Індії. Але 1489 року гроші на експедицію були виділені.