Сьогодні Міністерство оборони США опублікувало три записи з інфрачервоних камер (FLIR) літаків ВМС США, які, втім, вже кілька років тому «витекли» в інтернет. На них видно об'єкти, що стрімко летять, незвичайної форми: без крил, двигунів та інших звичних деталей. Раніше подібне називали «невпізнаними літаючими об'єктами», але тепер, щоб уникнути асоціацій зі спекуляціями про інопланетян, американський уряд називає об'єкти на відео «невпізнаними повітряними феноменами».
Перш ніж коментувати цю публікацію, треба сказати, що влада США з середини XX століття досить серйозно ставилися до повідомлень про НЛО. Організовувалися ретельні розслідування з опитуванням свідків та експертів. Результати їх можна розділити на дві нерівні групи.
Більша частина цих повідомлень досить легко спростовувалася. Іноді це були галюцинації або очевидна брехня - люди постійно плуталися в оповіданні. Найчастіше за НЛО приймалися відомі, але незвичайні літальні апарати, наприклад аеростати, або складні міражі, такі, як Фата-моргана.
З іншою, нечисленною частиною, все не так просто.
Близько шостої години вечора 24 квітня 1964 року офіцер поліції Лонні Замора переслідував порушника неподалік від містечка Сокорро в Нью-Мексико. Раптово він почув рев і, озиравшись, помітив стовп полум'я, в якому миготіли сині та помаранчеві язики. Підійшовши до його джерела, він побачив на землі яскравий, ніби алюмінієвий об'єкт розміром з легковий автомобіль, з-під якого і виривалося полум'я. Об'єкт нагадував за формою м'яч для американського футболу, стояв на двох опорах і не мав ні дверей, ні якихось ще різноманітних деталей, крім невеликого знака у формі стрілки на борту. Через невеликий час знову пролунав рев, еліпсоїд піднявся приблизно на три метри в повітря і полетів на південний схід.
Історія звучить як типова байка, яка не заслуговує уваги, якби не нюанси. На численних допитах розповідь офіцера Замори не змінювалася, і не було схоже, що він бреше або не в собі. Крім того, безліч незалежних свідків також бачили політ блискучого овального об'єкта зі стрілкою на борту, а прибулі на місце поліцейські рапортували про обпалену землю і обвуглені кущі в тому місці, на яке вказав Лонні.
Дехто припустив, що поліцейський став жертвою розіграшу студентів-техніків. Інші вважали, що Замора, як і інші учасники подій, взяли участь у змові із залучення туристів у Нью-Мексико. В офіційному урядовому звіті сказано, що «природа подій не з'ясована».
Головний висновок, який можна зробити, вивчивши повідомлення про невпізнані літаючі об'єкти - що ставитися до них потрібно з максимальним скепсисом. Завжди розумніше припустити наш брак знань про обставини або про закони природи, ніж спекулювати про позаземний розум.
У зв'язку з цим феномен на відео Пентагону можна пояснити наступним чином.
Зображення камери формується матрицею, що фіксує світло, яке, своєю чергою, збирається і фокусується лінзами об'єктива. Проблема в тому, що крім образів реальних об'єктів, на матриці можуть з'являтися помилкові відсвіти, дефекти, що виникають в результаті складних оптичних процесів в об'єктиві. Ніякого універсального способу відрізнити блік від реального об'єкта не існує. Проблем з цим у нас, як правило, не виникає: зазвичай ми добре розуміємо, що відбувається на фотографії, і які об'єкти там реальні, а що - просто блік або відображення.
Але іноді зображене на фотографії настільки нетипове, а дефекти об'єктива породжують бліки, настільки схожі на реальні предмети, що людина (або навіть комп'ютер) приймає їх за справжні.
У випадку із записами FLIR ситуація ускладнюється тим, що вони зняті в інфрачервоному діапазоні. Крім того, що ВК-оптика вивчена набагато менше звичайної, з нею пов'язана фундаментальна проблема. Зображення, зняте на камеру, тим якісніше, чим більше довжин хвилі вкладається в діаметр її об'єктива. І якщо видиме світло має довжину хвилі приблизно від 400 до 800 нанометрів, то застосовувані військовими для розпізнавання цілей тепловізори працюють в діапазоні від трьох до восьми тисяч нанометрів. Крім цього, появі паразитних відсвітів сприяє велика кількість встановлених у FLIR збільшувальних лінз.
Джерелом цих відсвітів, найімовірніше, є сонце, як і на більшості фотографій, знятих у видимому діапазоні. Рідкість феноменів, подібних тим, що ми бачимо на опублікованих відео, може пояснюватися збігом відразу безлічі умов:
- висотою сонця над горизонтом,
- напрямком польоту літака,
- кутом погляду камери,
- погодними умовами,
- режимом роботи FLIR,
- технічним станом об'єктива.
Думка про оптичний дефект на кадрах, опублікованих Міністерством оборони США, виникає з наступної причини. Точну швидкість руху «невпізнаних повітряних феноменів» встановити неможливо (для цього треба крім кутової швидкості знати точну відстань), але за оцінкою пілотів, яку чути на одному із записів, вона дуже велика («Вони йдуть проти вітру, вітер 120 вузлів на захід»). При цьому в кінці іншого відео (на 1:13) видимий об'єкт прискорюється настільки, що система автосопроводження мети за ним вже не встигає.
Якби це був реальний фізичний об'єкт, його швидкість повинна була скласти безліч махів, більше п'яти. На таких швидкостях навколо предмета утворюється шлейф з розпеченої плазми - подібно тим, що залишають за собою космічні апарати. Цей шлейф повинен бути добре видно в інфрачервоному діапазоні, але на відео за об'єктом абсолютно чисто.
Крім того, небо в районі навчань проглядається безліччю радарів, і будь-який невпізнаний об'єкт в районі навчань викликав би сигнал тривоги, якого не було.
Ще одним можливим трактуванням спостережуваного було б «складне погодне явище», але воно абсолютно беззмістовне: у ній одне невідоме явище пояснюється іншим невідомим, типу шарових блискавок, про які теж досі не з'ясовано, чи не є вони галюцинаціями.
Міністерство оборони США сподівається, що при більшій кількості записаних інцидентів воно зможе дати їм наукове пояснення.