У китайському Ухані - найбільш густонаселеному місті Центрального Китаю - зафіксовано спалах вірусної пневмонії, викликаний новим коронавірусом, який передається від людини до людини. У середу Всесвітня організація охорони здоров'я збереться на екстрену нараду з цього приводу, оскільки мова йде про небезпечний штам, в теорії здатному привести до епідемії. Що таке коронавіруси, чим вони відрізняються від інших вірусів і в чому їх небезпека, ми попросили розповісти професора вірусології, завідувача лабораторії в Інституті вірусології імені Іванівського, заступника директора Федерального наукового центру експериментальної ветеринарії Олексія Забережного.
На сьогодні відомо, що ми маємо справу з новим типом коронавірусу, який так і називається - (2019-nCoV). Люди не вперше стикаються з інфекціями, спровокованими коронавірусами, - згадаємо, наприклад, спалах атипової пневмонії в Китаї в першій половині 2000-х років.
Але спершу треба коротко нагадати, що таке віруси взагалі і як вони функціонують.
Вірусне царство дуже різноманітне, різновидів вірусів більше, ніж видів рослин і тварин. При цьому, спрощено кажучи, всі віруси діляться на дві групи залежно від того, на чому вони зберігають свою спадкову інформацію: на ДНК-віруси і РНК-віруси.
Але «життєва стратегія» у всіх вірусів завжди одна і та ж: впровадитися в клітку, ввести туди свій генетичний матеріал і перетворити її на «фабрику» з виробництва нових вірусів.
Чемпіон серед вірусів
Здатності вірусу пристосовуватися до ситуації багато в чому залежать від довжини геному. Для вірусу розмір геному - це його «інтелект», і чим більше геном, тим більше у вірусу можливостей відповідати на різні впливи навколишнього середовища. Віруси розробляють різні стратегії виживання, і чим більше у них генів, тим менш вони вразливі.
Віруси з невеликим геномом, як правило, захищаються за допомогою міцної оболонки, завдяки якій вони можуть вижити в зовнішньому середовищі. Віруси «розумніші», тобто з великим геномом, «домовляються» з господарем або шукають собі інших господарів, викликають хронічні захворювання, мутують (як віруси грипу) або підвищують заразність - контагіозність (як це робить, наприклад, вірус кору).
Серед РНК-вірусів є позитивні і негативні. Позитивна РНК безпосередньо кодує білки, а негативна - це її «негативна» копія, якій, щоб кодувати білки, необхідно отримати позитивну РНК. Для вірусу це зайвий крок: він повинен зайти в клітку, скопіювати РНК з негативної на позитивну, і лише після цього він зможе синтезувати свої білки.
У коронавірусу найбільший геном, він чемпіон серед позитивних РНК-вірусів. Тому це найбільш підступний вірус серед побратимів за класом.
Коронавіруси, наприклад, довгий час викликали трансмісивні гастроентерити у свиней, тобто розмножувалися в кишковому тракті - цей вид назвали вірусом трансмісивного гастроентериту свиней. А потім раптом один з них переключився і почав розмножуватися в респіраторному тракті - і його стали називати респіраторним коронавірусом свиней.
Інший коронавірус з'явився в США в 2013 році, де став називатися вірусом епізоотичної діареї свиней і призвів до дуже великих економічних втрат.
Революція у вірусології
Існує коронавірус, що викликає інфекційний перитоніт у кішок, є вірус, який викликає бронхіт у курей. Один коронавірус, SARS, здатний викликати атипову пневмонію, передану кажанами (виділений 2003 року), а інший, MERS, - верблюдами, тому його назвали близькосхідним.
Від верблюда
Останній за часом спалах інфекції, спровокований коронавірусом, почався в Саудівській Аравії. Близькосхідний респіраторний синдром, викликаний вірусом MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus) вперше зафіксували восени 2012 року. З цього моменту по 8 жовтня 2019 року ВООЗ отримала повідомлення загалом про 2,5 тисячі підтверджених випадків зараження, з яких 851 закінчився смертельним результатом. Всього випадки близькосхідного синдрому були виявлені в 27 країнах, але приблизно 80 відсотків випадків були зареєстровані в Саудівській Аравії. Типові симптоми схожі на SARS - вони включають високу температуру, кашель, задишку. Пневмонія є звичайним явищем, однак у деяких людей, інфікованих вірусом, реєструється відсутність симптомів. Зафіксовані також гастроентерологічні симптоми, включаючи діарею. Смертність серед людей становить приблизно 35 відсотків. Вірус, що викликає близькосхідний синдром, передається людині переважно від інфікованих одногорбих верблюдів-дромадерів, проте можлива передача вірусу і від людини людині. Детальніше - на сайті ВООЗ.
При цьому коронавірус - один з найбільш непередбачуваних вірусів. Є віруси передбачувані - небезпечні, але передбачувані, наприклад вірус африканської чуми свиней. Це ДНК-вірус, один з найбільших ДНК-вірусів, відомих нам сьогодні.
Сьогодні вчені відкривають дуже багато нових вірусів, у вірусології відбувається справжня революція. Завдяки новим технологіям ми раптом побачили те, чого раніше не бачили, ніби хтось відкинув завісу. Виявляється, вірусів набагато більше і вони набагато більш різноманітні, ніж ми думали раніше.
У результаті змінилася навіть класифікація вірусів. Раніше віруси називали залежно від того, як вони виглядають під мікроскопом. Наприклад, коронавірус називається так тому, що під електронним мікроскопом у нього видно особливі шипики, а на них кульки, як у корони.
Ротавірус - тому що круглий, парвавірус - тому що маленький, і так далі. Тепер же віруси будуть позначатися буквено-цифровими кодами, так вірусів стає занадто багато.
Небезпечні штами
Коронавіруси - наші старі знайомі, зокрема, вони провокують нежить разом з цілим букетом вірусів, у тому числі респіраторно-синцитіальним вірусом людини, вірусом парагрипу, аденовірусами. Всі разом вони можуть викликати ГРВІ.
Зазвичай коронавірус діє досить м'яко. Жоден вірус, в принципі, не може дозволити собі знищити організм-господар, тому завжди «домовляється» з ним. Саме з цієї причини не буває такої епідемії, яка не залишила б тих, хто вижив.
Але в деяких випадках за рахунок мутацій з'являються по-справжньому небезпечні штами. Такий вірус набуває атипових і патогенних властивостей - не дивно, що люди бувають так стривожені його появою. Саме до їх числа належить і 2019-nCoV.
За даними іспанських колег, геном нового коронавірусу на 80 відсотків збігається з геномом вірусу, який провокував атипову пневмонію. В даний час вчені роблять генно-інженерний вірус, за допомогою якого буде створюватися вакцина.
За інформацією британських епідеміологів, 217 осіб з новим коронавірусом госпіталізовано, 6 померло, 36 перебувають у важкому стані. Виходячи зі статистики заражень, теоретично на сьогодні може бути заражено вже близько 2000 осіб.
Втім, глобальної епідемії він викликати, швидше за все, не зможе. Остання по-справжньому катастрофічна вірусна епідемія, що спалахнула в 1918 році, - сумно знаменита «іспанка» - вбила більше людей, ніж залишилося лежати на полях Першої світової війни. Але «іспанка» з'явилася в ситуації, коли ще ніхто нічого не знав про грип, популяція не володіла засобами для виробництва вакцини і була практично беззахисна.
«Атиповка»
Останній великий спалах інфекції, спровокований коронавірусом, почався в Азії восени 2003 року. У пресі її прозвали епідемією атипової пневмонії, а медики іменували важким гострим респіраторним синдромом (Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS). Сам вірус отримав позначення SARS-CoV. Епідеміологічне розслідування показало, що людина вперше заразилася цим вірусом в Китаї в 2002 році - від дикої цивети, хижака сімейства віверрових. За даними ВООЗ, за час епідемії в 30 країнах світу було зареєстровано понад 8,4 тисячі випадків захворювання, загинуло понад 900 осіб. Найбільше жертв було в Китаї (майже 350 випадків) і в Гонконгу (близько 300 випадків). Інфекція передавалася повітряно-крапельним і повітряно-пиловим шляхом, але на відносно коротку відстань - щоб вірус зміг потрапити в організм, необхідно було опинився на відстані не більше 10 сантиметрів від носія. Крім того, з'ясувалося, що вірус може жити поза носієм близько 3-6 годин. Хвороба починалася з лихоманки (температура тіла піднімалася вище 38 градусів Цельсія), головного болю, дискомфорту. Близько 20 відсотків пацієнтів страждали від діареї. Через кілька днів у більшості пацієнтів починалася пневмонія. Поширення інфекції стримували карантинними заходами. ВООЗ офіційно оголосила про кінець спалаху 2004 року.
Вакцинацією і карантином
Зараз же новий коронавірус активно вивчають у лабораторіях. Наприклад, вже виробляють коронавіруси одного циклу розмноження - тобто він здатний потрапити в організм і навіть один раз розмножитися, але потім інактивується. Практично, це справжня вакцина - завдяки його присутності організм вчиться виробляти імунну відповідь.
Але головний спосіб боротьби з 2019-nCoV, як і у випадку з SARS, - не вакцинація, а медико-санітарні заходи, карантин. На щастя, він не володіє високою контагіозністю, оскільки в основному передається від тварин до людини і не дуже пристосований для передачі від людини до людини.
У цьому його відмінність від куди більш контагіозних вірусів. Якщо, наприклад, людина з кором увійде в автобус, то кожен його пасажир отримає вірус кору. Та ж ситуація з вірусами грипу або віспи. У випадку з коронавірусом це не обов'язково так.
Тим не менш, вважати його зовсім безпечним не слід. По-перше, невідомо, наскільки добре впорається з ним конкретний організм, а по-друге, коронавірус продовжує залишатися підступним: може змінювати тканинну специфічність (скажімо, з кишкової форми перетворитися на респіраторну), може змінювати коло господарів.
Нарешті, коронавірус може змінювати свою поверхню, і в цьому випадку ми не зможемо визначити його по антитілах. Словом, мова йде про вірус, який не залишить епідемологів без роботи - їм завжди буде чим зайнятися.