Зробивши серію послідовних замірів біомаси комах, дослідники з Німеччини виявили її радикальне зниження за десять років. Для лісів втрати склали близько сорока відсотків, а на лугах зникло дві третини комах. Результати скринінгу, опубліковані в журналі, підтверджують внесок сільського господарства в цей процес.
Роль сільського господарства і людини взагалі у вимиранні комах була багаторазово підтверджена як кількісними дослідженнями з обліку біомаси, так і якісним аналізом їх різноманітності. Найкраще в цьому плані вивчені запилювачі: використання пестицидів і зниження різноманітності лугових трав через активне землекористування значно впливає на їх життя. Про інші види також відомо із зібраних даних, але ці відомості неповні і досить розрізнені. Безпосереднє спостереження за тим, як протягом часу змінюються загальні тренди в спільнотах комах і як на це впливає сільське господарство, дозволило б систематизувати знання в цій галузі і підтвердити непрямі припущення про масове зникнення комах.
Щоб це зробити, Себастіан Зайбольд (Sebastian Seibold) і його колеги з Мюнхенського технічного університету скористалися ресурсами проекту Exploratorien Biodiversity. Вони протягом десяти років стежили за кількістю комах на 150 лугових і 140 лісових дослідницьких майданчиках у трьох регіонах Німеччини. Не на всіх з них облік проводився щороку, але в сумі через руки дослідників пройшло більше мільйона комах 2700 видів.
Моніторинг продемонстрував радикальне зниження різноманітності комах і їх біомаси. Особливо постраждали луги: кількість видів скоротилася на 34 відсотки, а загальна біомаса - на 67 відсотків. Ця тенденція особливо помітна в спільнотах, тісно пов'язаних з сільським господарством. У лісових спільнотах втрати були меншими, але також помітні: різноманітність впала на 36 відсотків, а втрати біомаси склали 41 відсоток.
Дослідники з'ясували, що біомаса лугових видів скоротилася незалежно від поширеності виду. Що ж стосується повного зникнення видів, то воно очікувано торкнулося в основному більш рідкісних видів. У лісових видів поширеність спочатку виявилася меншою, різниці у зникненні між більш і менш поширеними видами комах дослідники не помітили.
Це далеко не перше свідчення масового вимирання комах. Так, за відомостями, опублікованими в доповіді Міжурядової групи експертів з біорізноманіття та екосистемних послуг (IPBES), сьогодні під загрозою вимирання до мільйона з приблизно восьми мільйонів відомих людству видів.