Шнобелівська премія (Ig Nobel Prize) присуджується з 1991 року за дослідження, «які змушують спочатку засміятися, а потім - задуматися». Через пандемію ковида церемонія вручення премії другий рік поспіль проводилася онлайн, тому традиційний запуск паперових літачків на початку церемонії довелося влаштовувати і записувати на відео глядачам, а головний приз премії - банкнота в 10 трильйонів зімбабвійських доларів - була замінена фальшивою банкнотою тієї ж гідності, яку лауреати повинні були завантажити і роздрукувати самі. Але менше веселощів від цього не стало. Розповідаємо про лауреатів, які досліджували вокалізації кішок, бактерії на жуйках, сліди корупції в індексі маси тіла політиків та інші захоплюючі речі.
Фонетика співу кішок
Сюзанна Шотц (Susanne Schötz) зі шведського Лундського університету досліджувала «мову» кішок, зокрема, як саме змінюються їхні мяукання, фирканя, мурликання у відповідь на зміни в інтонації промови людей, за що й отримала Шнобелівську премію в номінації «Біологія».
На переконання дослідниці, кішки відіграють важливу роль у житті людей, і в спілкуванні використовують великий репертуар звуків, який однак вивчений дуже мало. Відомо, зокрема, що кішки можуть змінювати інтонації приблизно так само, як люди - інтонації своєї мови, але сенс цих змін неясний.
Отримуючи премію з рук лауреата Нобелівської премії з фізики Еріка Корнелла, Шотц особисто продемонструвала десяток типів котячих вокалізацій, і розповіла, що використовувала для їх вивчення фонетичний аналіз, який досі використовувався в основному для дослідження людської мови. Зокрема, в одній зі своїх статей, Шотц описала результати місячного експерименту, в ході якого вона записала 538 вокалізацій домашньої кішки Донни і котів Роки і Турбо.
Отриманий матеріал вона класифікувала за типами і визначила, які звуки кішки видають частіше, які - рідше, і в яких обставинах це відбувається. В іншій статті Шотц досліджувала, якими саме звуками ті ж три кішки реагували на птахів за вікном.
Життя на жуйці
Премія в номінації «Екологія» дісталася групі дослідників з Іспанії під керівництвом Лейли Сатарі (Leila Satari) з університету Валенсії. Лауреати збирали жувальну гумку з тротуарів і доріг у п'яти країнах - Франції, Іспанії, Греції, Туреччині та Сінгапурі, а потім досліджували бактерії, які жили на ній.
У статті, опублікованій в журналі, автори кажуть, що їх дослідження дозволяє оцінити, як довго виживають «на вулиці» бактерії з мікробіома ротової порожнини, що в свою чергу може бути корисно криміналістам для розшуку злочинців, епідеміологам - для відстеження небезпечних інфекцій, а також тим, хто займається проблемою утилізації небезпечних відходів.
Премію лауреатам вручила нобелівський лауреат з хімії Френсіс Арнольд, а нагороджені замість промови заспівали пісню про бактерії живуть на жувальній гумці на мотив пісні Beatles «All you need is love».
Запах насильства в кінотеатрах
Лауреат «хімічної» номінації Шнобелівської премії цього року намагалися за допомогою високоточної мас-спектрометрії з'ясувати, чи залежить хімічний склад повітря в кінотеатрах від кількості насильства і випадків вживання наркотиків, обсценної лексики і сексуальних сцен у фільмах, які там показують.
Йорг Вікер (Jörg Wicker) з німецького університету Майнца і його колеги зазначають, що емоції людей можна відстежувати не тільки за зміною ЕЕГ, зростання тиску або коливань пульсу, але ще й за летючими органічними речовинами, які виділяє організм. Щоб перевірити, чи можна за цими речовинами в атмосфері кінозалу визначити особливості фільму, і навпаки - за змістом фільму передбачити появу летючих сполук, вчені протягом місяця кожні 30 секунд відбирали проби повітря в одному з кінотеатрів і зіставляли їх зі змістом кінострічок.
У статті, опублікованій у 2015 році, вчені кажуть, що їм вдалося за допомогою цих даних побудувати модель, здатну за «запахом» у залі відтворити характеристики фільму і навпаки. Премію дослідникам кінозалів вручив лауреат нобелівської премії з хімії Баррі Шарплесс.
Хабарі на обличчі
«Корупція буквально видно по обличчях політиків», - так резюмував нобелівський лауреат Річ Робертс суть дослідження лауреата шнобелівської премії цього року в номінації «Економіка».
Павло Блаватський (Pavlo Blavatskyy) з французької бізнес-школи Монпельє досліджував корупцію в країнах колишнього СРСР. Він припустив, що ступінь ожиріння політиків у колишніх радянських республіках може прямо відображати рівень хабарництва. Щоб перевірити цю гіпотезу, він зібрав портрети 299 членів урядів усіх 15 республік, визначив для кожного з них індекс маси тіла і виявив високу кореляцію між цим індексом і індексом сприйняття корупції в цих країнах, який публікує «Трансперенсі Інтернешнл» та іншими подібними індексами. Детальніше про це дослідження можна прочитати в нашій новині.
Блаватський робить висновок, що ступінь ожиріння політиків сам по собі може служити вказівкою на рівень корупції, корисним у тих випадках, коли інших даних немає.
Секс проти нежитю
Оргазм може прочистити закладений ніс не гірше, ніж судинні препарати, з'ясували лауреати медичної «шнобелівки» цього року.
Олкай Булут (Olcay Bulut) з університетської клініки Гейдельберга і його колеги дослідили, як змінюється закладеність носа у пацієнтів з хронічним нежить до і після сексу, а також після прийому препаратів, покликаних очистити ніс, і отримали співставні результати.
Премію «медикам» вручив лауреат нобелівської премії з хімії Роберт Лефковіц.
Борода в обороні
Шнобелівська премія миру цього року дісталася дослідникам, які вирішили перевірити гіпотезу, що борода з'явилася у чоловіків як засіб захисту від ударів в обличчя.
Ітан Бесеріс (Ethan Beseris) з США і його колеги в ході серії експериментів показали, що борода дійсно знижує ризик перелому щелепи при ударі (читайте докладніше в нашій новині). Премію вони отримали з рук лауреата нобелівської премії з економіки Еріка Маскіна, і кілька секунд не могли повірити, що їм дісталася саме премія миру, а не премія з біології або антропології.
Пішоходи стикаються і не стикаються
Шнобелівські премії в двох номінаціях - «Фізика» і «Кінетика» - виявилися присуджені за роботи за схожими темами. Група під керівництвом Алессандро Корбетти (Alessandro Corbetta) з Нідерландів з'ясовувала в експериментах і моделюванні за допомогою рівнянь газової динаміки, чому пішоходи не стикаються один з одним постійно, а група Хісаші Муракамі (Hisashi Murakami) з університету Токіо проводила експерименти, щоб зрозуміти, чому пішоходи все-таки стикаються.
Марті Чалфі, лауреат нобелівської премії з хімії, вручаючи премію, цікавився у Корбетти і його товаришів, чи планують вони досліджувати вплив мобільних телефонів на ризик зіткнень. «Кінетики», яким премію вручав Карл Ваймен, навпаки, вже використовували в експериментах мобільні телефони, щоб відвернути увагу пішоходів.
Боротьба з тарганами під водою
Премію в номінації «Ентомологія» отримав відставний моряк, американець Джон Малреннан-молодший (John Mulrennan) і його колеги, які розробили новий метод знищення тарганів на підводних човнах - за допомогою аерозолю дихлорофосу і деяких інших речовин.
Отримавши премію з рук Френсіс Арнольд, лауреат розповів, що таргани дійсно сильно досаджують підводникам, а колишні методи їх знищення іноді шкодили не стільки тарганам, скільки морякам.
Правила перельотів для носорогів
Носорогів на землі залишилося не так багато, тому їх іноді доводиться переміщати - наприклад, щоб доставити на охоронювані території. Перевозити їх доводиться на вертольотах, причому тварин прив'язують за ноги і перевозять їх вниз головою.
Робін Редкліфф (Robin Radcliffe) з Корнеллського університету і його колеги з ПАР і Намібії, які отримали «шнобелівку» в номінації «Транспорт», 12 разів піднімали носорогів за допомогою крана, щоб з'ясувати, як різні способи підвіски впливають на метаболізм тварин і їх дихання. Отримуючи премію, автори запевнили, що за їхніми даними такий спосіб перевезення носорогів їм не шкодить.