Найбільш затяті противники генетично модифікованих організмів вважають, що краще всіх обізнані про сучасний стан справ з ГМО в науці, але на ділі гірше всіх інших категорій респондентів розбираються в простих наукових питаннях, в тому числі і по генетиці. Стаття про це дослідження американських і британських вчених опублікована в журналі.
Безпека ГМ-сортів сільськогосподарських культур підтверджена численними дослідженнями. Так, у 2016 році Національні академії наук, техніки та медицини США підготували докладну доповідь, присвячену ГМ-культурам, в якій зазначили, що продукти з таких культур не тільки не шкідливі, але можуть бути корисні для людини. Детальніше про те, що науці відомо про ГМО, можна дізнатися з нашого блогу "Обережно! Містить ГМО! ".
Філ Фернбах (Phil Fernbach) з бізнес-школи університету Лідса і його колеги вирішили перевірити, як ставлення людей до ГМО може бути пов'язане з рівнем знань з цієї проблеми, як суб'єктивним, так і об'єктивним - саме суб'єктивна оцінка власної обізнаності часто впливає на переконання, при цьому самі люди зазвичай неточно оцінюють свої знання, пишуть вчені. Група Фернбаха провела кілька репрезентативних опитувань у США, Франції та Німеччині. В опитуваннях взяли участь понад дві тисячі дорослих респондентів, при цьому понад 90 відсотків опитаних опинилися тією чи іншою мірою негативно налаштовані щодо ГМО.
З'ясувалося, що чим сильнішим було це негативне ставлення, тим вище людина оцінювала власні знання за темою - і водночас тим гірше відповідала на запитання простого природничого тесту. Дійсно добре обізнані люди (не противники ГМО) теж високо оцінювали свої знання: характер залежності змінювався приблизно посередині шкали ставлення до ГМО. На результати не вплинув порядок, в якому задавалися питання про ставлення до ГМО та рівень знань. При цьому, коли респондентів запитували, на яких підставах вони заперечують проти використання ГМ-культур, 73 відсотки сказали про їх небезпеку для здоров'я людини, а не, скажімо, про моральні або екологічні міркування - тобто оцінка наукової грамотності респондентів в даному випадку релевантна, вважають автори статті.
"Цей результат відповідає даним попередніх досліджень з психології екстремізму. Такі екстремальні погляди часто виникають у людей, які вважають, що розбираються в складних темах краще, ніж вони насправді їх розуміють ", - сказав Фернбах, якого цитує прес-служба університету штату Колорадо.
Автори підкреслюють, що один із наслідків їхньої роботи полягає в тому, що противники ГМО, які менше всіх знають про предмет, швидше за все, так і не отримають нові знання, тому що вони не шукають їх і не вважають необхідними. Тому, щоб змінити їх настрій, потрібно спочатку показати їм і переконати їх, що вони знають менше, ніж думають.
Крім ГМО, дослідники вивчили ставлення до генної терапії та зміни клімату. У першому випадку їм вдалося виявити таку ж закономірність. Зміна клімату ж, за їхнім припущенням, стала настільки політизованою темою, що погляди на цю проблему тепер залежать від політичної афіліації респондента, а не від його рівня знань за темою (для ГМО такої залежності не виявилося). Надалі вчені планують провести аналогічні дослідження, наприклад, для вакцинації, атомної енергетики та гомеопатії.
Восени американські дослідники опитали населення штату Вермонт, де протягом деякого часу було введено обов'язкове маркування продуктів харчування, виготовлених з використанням генномодифікованої сільськогосподарської продукції. Виявилося, що серед жителів штату після появи маркування кількість людей, які негативно ставляться до ГМ-їжі, зменшилася на 19 відсотків.