Зміна клімату в Південному океані призведе до скорочення популяцій синіх китів, фінвалів і деяких інших видів вусатих китів, які почали відновлюватися після винищення їх китобійною галуззю, вважають австралійські вчені. Дослідження про це опубліковано в журналі
Вівітська Таллок (Vivitskaia Tulloch) з Квінслендського університету в Австралії та її колеги вивчали вплив антропогенних факторів динаміки популяцій - зміни клімату і полювання на них - на синіх китів, фінвалів, горбатих китів, південних малих смугастиків і південних гладких китів, а також на популяції крилю і веслоногих рачків, якими живляться кити. Для цього вони використовували клімато-екологічну модель MICE (Model of Intermediate Complexity for Ecosystem Assessments), яка дозволяє пов'язати популяційну динаміку обраних видів тварин зі змінами температури води, площі морського льоду та інших кліматичних факторів. У своїй моделі вчені використовували найбільш екстремальний сценарій зростання глобальної середньої температури, якому на даний момент відповідають світові викиди парникових газів.
Моделювання, зокрема, показало, що істотне зниження чисельності і навіть локальні вимирання до 2100 року очікують тихоокеанські популяції синіх китів, фінвалів і південних гладких китів та індійсько-атлантичні популяції фінвалів і горбатих китів. Загалом для тихоокеанської частини Антарктики зміни виявилися більш вираженими, ніж для індійсько-атлантичної. «Прогнозоване зниження чисельності виявляється наслідком зниження чисельності видобутку (крилю і копеподів) через потепління і зростаючу міжвидову конкуренцію у китів», - йдеться в статті.
Автори відзначають, що при моделюванні без урахування кліматичних факторів чисельність китів в наступні 50 років зростає істотно (на третину для деяких груп) швидше, ніж з урахуванням зміни клімату - це означає, що кліматичні фактори будуть грати ключову роль в динаміці популяцій вусатих китів Антарктики в найближчі десятиліття. При цьому вони пишуть, що у людства ще залишається час на те, щоб змінити ситуацію: траєкторії популяцій «з кліматом» і «без клімату» починають розходитися після 2030-2040 років. Крім того, вчені пропонують скоригувати квоти на видобуток крилю з урахуванням кліматичних змін і знизити некліматичні ризики для тварин, наприклад, від шумового забруднення океану.
Про те, хто і навіщо полює на китів і що ми знаємо про їх чисельність, читайте в нашому блозі «Китобійня номер п'ять».