Археологи датували залишки римського військового табору, виявленого на півночі Португалії в 2020 році. Датування каменів у підставі стіни периметра показало, що огорожа була споруджена в II столітті до нашої ери, а знахідка являє собою найстаріший табір римських військ, розкопаний на північному заході Піренейського півострова. Можливо, його звели легіонери консула Децима Юнія Брута Каллаїка під час кампанії 137 року до нашої ери, повідомляє прес-служба Ексетерського університету.
Військовий табір - каструм - був найважливішим елементом римського просування при захопленні нових територій, а в подальшому ставав основою присутності військ у завойованій країні. Табори створювали римські війська не тільки для постійного базування (), а й під час походу - як місце стоянки. Про те, наскільки велике значення римляни надавали їх будівництву, детально розповів грецький історик II століття до нашої ери Полібій. Пізніше, імовірно близько II століття нашої ери, невідомий римський автор, який увійшов в історіографію як Псевдо-Гігін, присвятив організації каструма цілий трактат «Про влаштування військових таборів».
Дуже серйозно ставлячись до забезпечення безпеки війська, римляни обносили хоча б найпростішими укріпленнями і пункти ночівель на марші. Про це писав автор IV-V століть Вегецій Ренат у «Короткому викладі військової справи»: "... коли потрібно провести одну ніч і під час шляху зайняти табір легкого типу... укладають рядами знятий дерн і роблять насип, поверх якого влаштовують палісад, тобто вбивають один за одним ряд дерев'яних кольів або ж ставлять капкани (трибули). <...> Якщо земля сиплеться, так що не можна нарізати дерна, щоб зробити подобу (цегляної) стіни, тоді поспіхом викопується рів в п'ять футів шириною, в три фути глибиною, за яким всередині насипається вал, так щоб військо спокійно і без страху могло відпочивати ".
Вегецій, який написав свій твір на заході історії імператорського Риму, узагальнив більш ранні праці з організації військової справи. Розуміння того, наскільки важливо для загального успіху забезпечення безпеки польових таборів, з'явилося ще в республіканську епоху, на самому початку становлення Риму як середземноморської держави. Це підтверджують і археологічні дані, наприклад, залишки похідних таборів, знайдені на Піренейському півострові, на території стародавніх Іберії і Лузітанії. Частина цих земель увійшла до складу двох римських провінцій - Іспанії Близької та Іспанії Дальньої - вже на початку II століття до нашої ери, практично відразу після закінчення Другої Пунічної війни. Поступово римляни розширювали свою присутність на півострові, а після Кантабрійських воєн 29-19 років до нашої ери він був завойований повністю.
Знахідки польових таборів досить важливі, оскільки дають можливість точно реконструювати маршрути пересування легіонів, прив'язати їх до особливостей місцевості, встановити, як велося їх постачання. Однак виявити такі часові каструми непросто: вони існували недовго і залишили мало слідів, а іноді і навмисно руйнувалися після відходу військ. Через вкрай мізерну присутність таких артефактів, як органічні залишки, монети, кераміка, вчені стикаються з великими складнощами при датуванні цих пам'яток. Наприклад, у північно-західній частині Піренейського півострова, де місцеві племена запекло чинили опір римським військам, за останні роки археологи знайшли чимало залишків польових таборів. Але досі найдавнішим надійно датованим залишався табір Пенедо-дос-Лобос на півдні Галісії (стародавньої Галлеції), де були знайдені монети епохи Октавіана Августа, тобто часу Кантабрійських воєн.
Тим часом відомо, що ще в 137 році до нашої ери консул Децим Юній Брут на чолі двох легіонів провів успішний похід до Галлеції, за що отримав агномен (прізвисько) «Каллаїк». Під час цієї кампанії він форсував річки Дурій (Дору), Ліма (римляни асоціювали її з легендарною Літою) і Міній, або Німія (Мінью). У 2020 році на півночі Португалії, на пагорбі Ломба-ду-Мору, розташованому між річками Ліма і Мінью поруч з іспанським кордоном, за допомогою дистанційних методів були ідентифіковані залишки тимчасового каструма. Однак судити про його приналежність не дозволяла відсутність артефактів, що піддаються надійному датуванню. Нечисленні органічні залишки виявилися забруднені пізніми домішками через проникнення в них коріння рослин.
Розкопки табору веде дослідницька група з вивчення римської військової присутності на північному заході Піренейського півострова Romanarmy.eu на чолі з археологом Жуаном Фонте (Jo^ o Fonte) з Ексетерського університету. Розкривши ділянку периметра каструма, вчені виявили, що римляни тут не обмежилися насипанням земляного валу, а використовували для побудови загородження камінь. Ця щаслива обставина дозволила датувати його за допомогою методу оптично стимульованої люмінесценції (ОСЛ). Він заснований на вимірюванні інтенсивності випромінювання, яке випускають під дією світла зразки мінералів (кварцу або польового шпата), що знаходилися в темряві. Без впливу сонячних променів їх кристалічна решітка накопичує в своїх дефектах енергію, що виділяється при розпаді радіоактивних елементів у складі мінералу. Чим довше такий зразок знаходився в темряві, тим інтенсивніше він люмінесціює при опроміненні світлом.
Дослідники піддали ОСЛ-датуванню фрагменти кварцу з булижників у підставі периметра. Виявилося, що табір на пагорбі Ломба-ду-Мору приблизно на сто років старший, ніж каструм Пенедо-дос-Лобос: його огорожу було зведено в II столітті до нашої ери. Це робить його найстарішим археологічним об'єктом такого роду в іспанській Галісії і на півночі Португалії.
Про те, що будівельники табору приділили його зміцненню особливу увагу, говорять не тільки камені в підставі огорожі. Археологи знайшли сліди рогаток, споруджених на валу з дерев'яних кольїв для захисту від ворожої кінниці. Розкопки показали також, що Ломба-ду-Мору - не тільки найдавніший і добре укріплений, але і найбільший каструм з числа відомих в регіоні. Він займав понад 20 гектарів і, як вважають Фонте і його колеги, був розрахований приблизно на 10000 осіб. У II столітті до нашої ери стільки воїнів могли налічувати два легіони Римської республіки
Вчені відзначають, що похибка ОСЛ-датування не дозволяє з абсолютною впевненістю стверджувати, що каструм належав легіонам Каллаїка. Але з урахуванням описаного римськими авторами маршруту його військової експедиції таке припущення видається найбільш імовірним. Якщо подальші розкопки підтвердять його, історики зможуть з великою точністю реконструювати шлях римського війська в кампанії із завоювання Галлеції. Дослідницька група Romanarmy.eu присвятила опису знахідки на пагорбі Ломба-ду-Мору 13-хвилинний відеоролик.
Раніше археологи розповіли про знахідку в Нідерландах одного з колод, використаних римськими будівельними частинами для будівництва дороги і повідомили про виявлення римських укріплень під автовокзалом британського міста. А про те, які вілли будували римляни в завойованій Іспанії в імператорську епоху, можна дізнатися з блогу «Римська вілла і три її Венери».