Фахівці завершили встановлення оновленого головного дзеркала телескопа БТА, повідомляє «Ростех». Незважаючи на установку, поки дзеркало не готове до роботи - зараз проходить регулювання його форми та вимірювання інших характеристик, а після цього на поверхню дзеркала нанесуть відбиваюче покриття. Передбачається, що спостереження з оновленим дзеркалом почнуться восени 2018 року.
Великий телескоп азимутальний (БТА) був введений в дію в 1975 році і досі залишається найбільшим оптичним телескопом на території Євразії. Діаметр його головного дзеркала становить шість метрів, а маса - понад 40 тонн. Завдяки цьому дзеркалу вчені можуть спостерігати за допомогою телескопа об'єкти до 26 зоряної величини. За час роботи телескопа якість поверхні його головного дзеркала знизилася, тому його вирішили замінити.
Як заміну було вирішено оновити резервне дзеркало БТА. Воно вже встановлювалося на телескоп з 1975 по 1979 рік, але через наявність сильних дефектів на поверхні його замінили на нове дзеркало, що використовується з 1979 року. Спочатку фахівці Литкаринського заводу оптичного скла зняли з резервного дзеркала дефектний шар товщиною близько восьми міліметрів, а потім приступили до багатостадійної шліфовки. Сумарно процес підготовки дзеркала зайняв більше десяти років.
Після підготовки дзеркало встановили в контейнер завширшки 6,5 метра і в середині лютого 2018 року перевезли в селище Нижній Архиз у Карачаєво-Черкесії. Наступного дня його привезли безпосередньо до обсерваторії і почали підготовку до встановлення. Роботи зі встановлення дзеркала почали в травні і завершилися тільки зараз. При цьому дзеркало поки не годиться до повноцінної роботи. Зараз фахівці підлаштовують механізми розвантаження дзеркала для того, щоб воно прийняло задану форму з певної кривизної поверхні. Після цього на поки ще прозоре дзеркало нанесуть світловідбиваюче алюмінієве покриття. Для цього буде використовуватися вакуумна установка, розташована прямо у вежі телескопа.
Передбачається, що оновлення дзеркала дозволять проводити спостереження протягом ще 40-50 років, а дальність спостереження збільшиться в півтора рази. Завершення робіт з підготовки дзеркала заплановано на осінь 2018 року. Після цього вчені зможуть проводити спостереження на телескопі.
Після доставки дзеркала до обсерваторії редакція N + 1 попросила провідного співробітника САО РАН доктора фізико-математичних наук Олексія Мойсеєва розповісти про те, чому знадобилася заміна дзеркала і як проходив процес його підготовки.