Вчені з NASA проаналізували частинки космічного силікатного пилу і змогли розповісти історію її походження. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі
Силікатний пил, який в космосі піддавався впливу високоенергетичного космічного випромінювання і ударних хвиль, що утворюються при вибуху наднових, була виявлена в метеоритах на Землі за допомогою іонного зонда з високою просторовою роздільною здатністю NanoSIMS 50L. У своїй роботі дослідники вивчили знайдені частинки, розмір яких становив менше 1 мікрону. Кількісне співвідношення різних ізотопів кисню допомогло вказати на тип зірки, яка породила пил.
"Приблизно одна з кожних 5 тисяч силікатних частинок, знайдених в метеоритах, була народжена іншою зіркою, яка існувала до формування Сонячної системи. Проаналізувавши мільйони силікатних частинок, ми змогли виділити три джерела пилу: червоні гіганти, що вибухнули наднові зірки і нові зірки ", - коментує один з авторів роботи.
Вчені зробили поперечний розріз 9 зразків і за допомогою трансмісійного електронного мікроскопа вивчили хімічний склад і структуру силікатних частинок. Крім зерен пилу, джерелом якої були червоні гіганти, більшість силікатів виявилися аморфними. Зерна, породжені червоними гігантами, мали кристалічну структуру, наявність якої вчені пояснили тим, що вони формувалися при більш високих температурах, ніж аморфні частинки.
Дві частинки, одна з червоного гіганта та інша з нової, також показали, що вони піддавалися впливу радіації. Вони обидві мали склад близький до енстатиту, проте одна з частинок, яка піддавалася потужному впливу радіації, була повністю аморфна, а інша, що зазнавала меншого впливу, мала кристалічну структуру.
Раніше космічний апарат «Кассіні» також вловив частинки пилу, що прилетіли ззовні Сонячної системи, і зміг визначити їх хімічний склад.