Комарі продемонстрували здатність вчитися. Експерименти показали, що самки видів і, які пережили контакт з інсектицидами, згодом уникають їх запаху. Цей механізм помітно знижує ефективність хімічних засобів боротьби з цими комахами. Як зазначається у статті для журналу, здатність комарів до навчання слід враховувати при використанні інсектицидів.
Комарі - переносники багатьох небезпечних інфекцій, від малярії до жовтої лихоманки. Щороку з їх вини хворіють і вмирають мільйони людей, в першу чергу в країнах, що розвиваються. Найбільш ефективним методом боротьби з комарами вважається використання інсектицидів, якими обробляють протимоскітні сітки, приміщення та відкриті простори. Однак за останні десятиліття багато комариних популяцій перестали реагувати на ці хімічні сполуки. Комахи купують імунітет до інсектицидів і вроджену схильність триматися подалі від оброблених ними ділянок.
Деякі фахівці також припускають, що комарі протягом життя вчаться уникати інсектицидів. У такому випадку комаха, яка вижила після контакту з небезпечною речовиною, запам'ятає її запах і постарається більше не зустрічатися з його джерелом. Втім, хоча дана гіпотеза і здається правдоподібною, її досі не піддавали суворій експериментальній перевірці.
Команда ентомологів під керівництвом Фредеріка Тріпе (Frederic Tripet) з Кілського університету вирішила оцінити здібності комарів до навчання. У центрі їхньої уваги опинилися жовтотихоманчий комар () і комар. Дослідники на десять-п'ятнадцять хвилин поміщали самок цих комах у скляні пробірки, вистлані папером, який був оброблений сублетальною дозою певного інсектициду. В експериментах використовувалися з'єднання трьох класів: фосфоорганічні (малатіон), карбаматні (пропоксур) і піретроїди (дельтаметрин, перметрин і лямбда-цигалотрин). Кожен інсектицид автори тестували на 200 самках. Після контакту з отруєним папером помирало близько тридцяти відсотків комаріх, а решта почувалися погано, але одужували протягом 24 годин. Комах з контрольної групи, в якій було всього сто особин, садили в пробірки з папером, обробленим безпечним маслом - силіконовим або оливковим.
Через добу після закінчення попереднього етапу Тріпе і його колеги поміщали комаріх у стандартну експериментальну установку, яка являє собою скляний тунель з сітчастими відсіками на кожному кінці. В один з цих відсіків на кілька годин садили піддослідних комах, а у відсіку на іншому кінці знаходилася приманка - живий щур. Щоб дістатися до гризуна, комарихи повинні були подолати шматок москітної сітки, перегороджуючий скляний тунель і обробленої інсектицидом або маслом.
Загалом автори провели чотири типи тестів. У першому випадку комарих випускали в установку з сіткою, яка була оброблена вже знайомим їм інсектицидом. У другому самок з контрольної групи поміщали в тунель з сіткою, обробленою маслом. У третьому випадку комарихи, які пережили контакт з інсектицидом, опинялися в тунелі з промасленою сіткою, а в четвертому контрольним самкам належало зіткнутися з обробленою інсектицидами сіткою.
Майже 60 відсотків самок жовтохоманкових комарів - як з експериментальної, так і з контрольної групи - проникли у відсік з щуром, який був відокремлений від них промасленою сіткою. При цьому комарихи, які вже стикалися з певним інсектицидом, уникали обробленої ним сітки. Її перетнули лише 25 відсотків таких особин. Самок з контрольної групи, навпаки, пахнущая інсектицидами сітка не налякала: у відсік з щуром проникли 67,5 відсотка з них. Серед комарів лише 12,1 відсотка самок з експериментальної групи подолали оброблену інсектицидами перешкоду. Для їх сородичів з контрольної групи даний показник склав 61,9 відсотка.
Здатність уникати поверхонь, оброблених інсектицидами, підвищила виживаність комаріх обох видів. Серед самок, вже знайомих з інсектицидами, до кінця експерименту дожили 38,34 відсотка особин, а серед їх наївних (не стикалися з інсектицидом) сородичів - лише 11,5 відсотка. Для виду дані показники склали 32,1 і 12,9 відсотка відповідно.
У додатковому експерименті Тріпе зі співавторами вирішили з'ясувати, як оброблені інсектицидами і наївні комарихи вибирають місця для відпочинку. Для цього вони побудували установку, що складається з двох скляних відсіків, з'єднаних тунелем. На дні кожного з них знаходилася чашка Петрі з розчином цукрози і затягнута сіткою пробірка з просоченим інсектицидом або маслом папером всередині. Сітка не давала комахам проникнути всередину пробірки, але не заважала поширенню запаху її вмісту. Комаріх садили в тунель між відсіками і перевіряли, в якій з них вони полетять. Експериментальним особинам пропонували зробити вибір між відсіками з інсектицидом і без нього, а контрольним - між відсіками з інсектицидом і без нього або між двома відсіками без інсектициду.
Наївні самки, які вибирали між двома відсіками без запаху інсектицидів, не продемонстрували явних переваг. Крім того, вони однаково часто вибирали відсіки з інсектицидом і без нього. Самки з експериментальної групи уникали відсіків з інсектицидом і в 75,69 відсотка випадків відпочивали у відсіках без них. Схожі результати були отримані для. Наївні самки цього виду однаково часто вибирали відсіки з інсектицидами і без них, а експериментальні в 83,1 відсотка випадків воліли відпочивати у відсіках без інсектицидів.
Результати дослідження підтверджують, що комарам достатньо всього один раз пережити контакт з поверхнею, обробленою одним з п'яти популярних інсектицидів, щоб почати уникати його запаху. Ймовірно, цей механізм зустрічається в комариних популяціях повсюдно - особливо там, де ці комахи вже виробили певну стійкість до інсектицидів. В результаті ефективність хімічних засобів боротьби з ними знижується. На думку Тріпе і його співавторів, здатність комарів до навчання слід враховувати, плануючи використання інсектицидів.
Комар, який залетів у кімнату літньої ночі, може надовго позбавити вас сну. У матеріалі «Двоє в кімнаті» ми докладно розповідали про те, що тягне до нас цих комах, як уникнути їх уваги і як з ними боротися.