7-річна індіанка Анджалі Кумарі (Anjali Kumari) і її 1,5-річний брат Кешав Кумар (Keshav Kumar) страждають від рідкісного захворювання, яке змушує їх виглядати як герой фільму «Загадкова історія Бенджаміна Баттона».
У цьому фільмі 2008 року герой народжується відразу старим і в міру дорослішання стає молодшим.
Анджалі і Кешав теж виглядають як маленькі старички - у них суха зморшина шкіра, хворі суглоби, «мішки» під очима. Варто дітям вийти на вулицю, як всі озираються їм вослід.
Вони мріють стати такими ж, як інші діти. Анджалі усвідомлює, що вона відрізняється від інших, що про неї погано говорять в її школі, що у неї опухле обличчя і хворе тіло. Але лікарі впевнені, що ця хвороба невиліковна.
- Діти в школі дражнять мене словами «daadi Amma» (бабуся), «budhiya» (старуха), «bandariya» (мавпа) або «hanuman» (цар мавп в індійській міфології) і це мене дуже ображає, - розповідає Анджалі, - Я хотіла б бути як все, звичайною дитиною, щоб мене приймали яка я є. І я хотіла б виглядати так само добре як моя сестра. Мої батьки сподіваються, що я коли-небудь вилікуюся, але мені сумно і ніяково, що вони змушені страждати через мене. Моє єдине бажання вилікуватися, я хочу прожити довге життя без страждань.
Нещодавно дітей оглянув у своїй клініці в Ранчі доктор Кайлаш Прасад і впевнений, що це генетичне захворювання, одна з форм прогерії плюс захворювання під назвою Cutis Laxa (Холазедермія) - аномалія розвитку: атрофічна, пастозна шкіра, легко відтягувана і утворює великі дряблі складки.
Анджалі і Кешав живуть зі своїм батьком 40-річним Шатруханом Раджаком, 35-річною матір'ю Ринки Деві і 11-річною сестрою Шилпі (здорова дитина) в індійському місті Ранчі, штат Джаркханд. Шатрухан працює в пральні і заробляє 4500 рупій на місяць (66 доларів). Його мрія знайти ліки для своїх дітей.
- Люди в нашому оточенні звуть їх старими і це душераздирающе. Ми намагалися отримати допомогу від місцевих лікарів, але нам сказали, що єдиний шанс це пошукати за кордоном.
Коли Ринки народила першу свою дитину, дівчинку Шилпі, все було нормально і здавалося, що це буде звичайна індійська сім'я. Але коли народилася Анджалі, все відразу пішло не так. Дівчинка незабаром опинилася в лікарні з пневмонією.
- Після її одужання її шкіра стала дуже швидко висихати і покриватися зморшками. Стала млявою. Ми показали її лікарю, а він сказав, що цей стан невиліковний.
Через п'ять років у сім'ї народилася третя дитина, хлопчик Кешав, і у нього незабаром помітили ознаки того ж захворювання, що в Анджалі.
- З ним ми вже нікуди не ходили. Ми вже розуміли, що це теж саме, що у нього сестри... Ми бідна сім'я, а відвідування лікаря дорого коштують. Ми не змогли знайти ніякого лікування для Анджалі, тому знали, що і з Кешавом буде теж саме.
"Ненавиджу, коли люди їх дражнять, - каже 11-річна Шилпі, захищаючи брата і сестру, - Я сильно засмучуюся через це, але що я можу зробити? Лише спробувати допомогти їм, щоб вони могли не залежати від думки людей. Навчити їх бути сильними.
У Анджалі зараз проблеми з суглобами, як у багатьох літніх людей. Також у неї поганий зір і ослаблений імунітет і тому хвороба швидко прогресує. Батько дівчинки витрачає близько 500 рупій на місяць на гомеопатичне лікування, все що він може собі дозволити, але воно не допомагає.