Кілька десятків років тому в глухій непрохідній тайзі, прямо на кордоні, що розділяє Іркутську область і Якутію, геологи випадково виявили дивний об'єкт - кратер невідомого походження, що складається з сірого вапняку.
Як виявилося, якути давно знають про нього і називають Гніздом вогняного орла, а поточну біля його підніжжя річку - Вогняною. Можливо, ці назви з'явилися не випадково, вони говорять про процеси, що колись відбувалися тут. Поки у вчених немає однозначної відповіді, яким чином з'явився в тайзі цей загадковий кратер.
Патомський кратер був виявлений експедицією під керівництвом Вадима Колпакова в 1949 р., тому його іноді називають конус Колпакова. Він являє собою конус з діаметром основи близько 180 м і висотою 40 м. На вершині кратера знаходиться вирва, схожа на жерло вулкана. У центрі вирви височіє невелика гірка висотою 12 м.
За деякими даними, обсяг гірської породи, що утворює кратер, становить приблизно 250 тис. м3, а вага близько 1 млн т. Дивно, що при такій вулканічній формі тут немає ніяких слідів глибинних порід, характерних для виверження.
Сьогодні є дві основні версії походження кратера, який не має аналогів у світі: це згаслий вулкан або місце падіння метеорита. Ну а різних припущень на кшталт «секретних шахт, де працювали ув'язнені ГУЛАГу» або «вибуху уранових руд в глибині» - кілька десятків.
Я ЗАПИТАВ У ДЕРЕВА...
Найперша версія утворення Патомського кратера передбачає, що це відгомін падіння Тунгуського метеорита. Щоб підтвердити або спростувати її, в ці краї в 2005 р. вирушила експедиція на чолі з геохіміком Є. Воробйовим.
Однак зовсім поруч з кратером Воробйов помер від інфаркту, і експедицію довелося перервати. Другої експедиції, що відбулася в 2006 р., пощастило більше. Учасникам вдалося дістатися до кратера і взяти зразки порід. На підставі дослідження каменів геологи зробили висновок, що походження об'єкта - геологічне.
Незважаючи на наявні факти, астрономи продовжували наполягати на метеоритній версії. Щоб вирішити суперечку, до дослідження підключилися дендрохронологи. Група вчених СІФІБРу на чолі з В.І. Вороніним зайнялася визначенням віку Патомського кратера.
Ось що розповів Воронін:"Розглянувши вік спиляних дерев, я дійшов висновку, що ніякої мови про падіння Тунгуського метеорита в цьому місці бути не може. Перше дерево з'явилося на його схилах десь в 1770 р. Кратер на той час вже існував! "
Згідно з кількістю кілець на спиляних листяницях, що ростуть на схилах кратера, їх вік становить приблизно 250 років.
Крім віку дерев, вченого цікавило, чи є в них сліди радіоактивних елементів. Яке ж було його здивування, коли прийшла відповідь з Новосибірського інституту ядерної фізики, куди були відправлені зразки деревини!
Виявляється, в листяницях були і радіоактивний уран, і стронцій. До того ж їхня деревина містила підвищену кількість калію і кальцію.
Вчених очікувало і ще одне цікаве відкриття. Річні кільця листяниць в якийсь момент припинили приростати, і тривала ця пауза близько 40 років. Аналогічні картини спостерігалися в Чорнобилі та Семипалатинську. По всьому виходить, що тут теж був якийсь сплеск радіації.
На підставі цих досліджень Воронін припустив: дерева отримали радіоактивні метали через хвою або ввібрали з ґрунту через коріння. Оскільки радіоактивний фон в цьому районі нормальний, значить, перше припущення відпадає само собою. Виходить, листяниці взяли радіоактивні метали із землі.
Але це могло статися тільки при високій температурі ґрунту і води: "При підвищенні температури землі коріння дерев могло поглинути більше радіоактивних матеріалів. У 1842 р. щось прогріло ґрунт, і в рослини потрапило більше цих елементів. Потім підземна пічка охолола, і мерзлота знову піднялася до коріння ".
Плюс до всього Воронін, уважно розглянувши панорамні фото кратера, помітив, що, по-перше, в радіусі 1 км навколо об'єкта ліс був вивалений, по-друге, дерева, що ростуть на схилі, явно випробували на собі вплив якоїсь сили (вивернуті з коренем, здерта кора). Тобто сталася якась катастрофа: глибинний вибух або виверження вулкана.
І сталося це в 1841-1842 рр. Саме тоді тут і підвищився рівень радіоактивного ізотопу в деревині в 5 разів, а через 40 років спав. Правда, звідки взялася радіація в той час залишається загадкою. Можливо, в кратері знаходився інопланетний корабель і його реактор якийсь час продовжував працювати під землею, поки не вибухнув?
ПІД КРАТЕРОМ ЩОСЬ Є
Поки астрономи сперечалися з геологами, фахівці ІПМ РАН висунули ще одну, на перший погляд, фантастичну версію. Вони припустили, що причиною утворення кратера стало якесь тіло циліндричної форми, що впало з неба. Завідувач лабораторією хвильової динаміки цього інституту І. Симонов вважає, що тіло у формі циліндра з величезною силою вдарилося об землю і пішло вглиб.
В результаті воно виместило велику кількість породи на поверхню. Те, що шматки породи не розкидані навколо, а склалися у формі кратера, дозволяє вченим зробити висновок, що вибуху не було, вихід породи був досить повільним.
Дослідники впевнені, що об'єкт має форму циліндра тому, що, будь він якоїсь іншої форми, він не зміг би так глибоко врізатися в землю. Зупинила його заповнена газом підземна порожнина. Саме газ під тиском і виштовхнув породу на поверхню.
Професор Іркутського технічного університету А. Дмитрієв уточнює, що цей загадковий об'єкт, що знаходиться в кратері на глибині від 100 до 150 м, має нехарактерно високий для цих місць вміст заліза і ферромагнетиків. Саме тому тут спостерігається сильне магнітне поле. «Ми маємо справу з метеоритом дивним, який не вибухнув від удару об землю, а, як бур, пішов глибоко всередину».
Частково це підтверджує і доктор геолого-мінералогічних наук А. Поспєєв: "Під кратером виявлено тривимірний об'єкт, що володіє підвищеною електропровідністю. За формою нагадує еліпсоїд або циліндр, верхівка якого знаходиться на глибині приблизно 100 м. Вниз він йде на 600-700 м. Об'єкт складається не з металу, але утворений солоною водою, яка заповнює порожнину під кратером ".
А ось професор В. Антипін, який очолював одну з експедицій, вважає, що вибух був, і крім нього був двічі якийсь вплив, так як порода на поверхню виходила тричі.
Більшість вчених не думають, що це було НЛО, на їхню думку, це був метеорит, правда, не зовсім звичний за складом і властивостями.
У ПІДСУМКУ
Часто відгадки криються в іменах таємничих об'єктів, якими їх нарекли місцеві жителі. Чому якути Патомський кратер називають Гніздо вогняного орла? Можливо, в XVIII столітті населення цих місць стало свідком того, як з неба до Землі стрімко наближався якийсь об'єкт, що світиться.
Можливо, це був метеорит, а може, і НЛО, але зрозуміло одне: інопланетний гість був досить великим, тому і порівняли його з великим птахом - орлом, а «вогняний» тому, що, на їхній погляд, він горів.
Місце його падіння назвали Гніздом вогняного орла, адже кратер дуже нагадує гніздо, яке ці птахи люблять влаштовувати на скелях. До речі, давні шумери теж називали «орлами» апарати, на яких літали боги. Чи немає тут якогось зв'язку?
Отже, якщо проаналізувати мізерні відомості, здобуті експедиціями, і висновки, зроблені дослідниками, виходить наступна картина. 250 років тому якийсь космічний об'єкт циліндричної форми на всій своїй величезній швидкості увійшов у землю на глибину близько 600 м. Подрібнена і видавлена ним гірська порода утворила кратер.
Пізніше, в 1841-1842 рр. з якоїсь причини космічне тіло стало виділяти велику кількість тепла. Цього вистачило, щоб ґрунт над ним прогрівся настільки, що річні кільця дерев зазнали змін.
Потім циліндр по виконаному ним же каналу піднявся до поверхні і зупинився на глибині близько 150 м. Швидше за все, піднімався об'єкт у два етапи. Саме в цей час утворилася гірка в конусі, а під космічним тілом порожнина, утворена ним, заповнилася підземними водами.
Виходить, що цей таємничий, невідомий і тому лякаючий об'єкт поступово наближається до поверхні землі. І хто знає, які несподіванки можуть статися, коли він нарешті вибереться з кратера.