Гід за сучасними епідеміями: від вірусу Ебола до чуми та ожиріння

В Африці прямо зараз вирує найстрашніша в історії епідемія лихоманки Ебола. Через смертоносний вірус вже загинули майже 700 осіб, а кілька країн фактично закрили свої кордони.

За останніми даними, хвороба дісталася до Лагоса - густонаселеної столиці Нігерії. Щоб допомогти розібратися в тому, що відбувається, ми склали гід за сучасними епідеміями і пандеміями.

1 Епідемії трапляються щороку. У кожній країні

Незважаючи на всі заходи захисту, з початку XXI століття в кожній країні світу була як мінімум одна епідемія. Найбільша за останній час - грип H1N1 (який спочатку назвали свинячим, потім перейменували через необґрунтованість і неприємні наслідки для сільського господарства). По суті це була пандемія: хвороба пройшлася по всій планеті від Бразилії до Ісландії і забрала близько 284 тисяч життів.

Звичайно, зараз справи йдуть краще, ніж у Середні століття, і деякі хвороби є тільки в лабораторіях. Зокрема, в 1977 році був зафіксований останній випадок натуральної віспи, і від неї тепер навіть не роблять щеплень.

Кількість смертей зараз незрівнянно менша, ніж під час епідемій чуми в середині минулого тисячоліття або навіть на початку XX століття під час епідемії іспанки - тоді гинули мільйони. Та й спалахи в основному бувають в Африці та Азії. Але Європа все одно залишається під загрозою. І зробити з цим нічого не можна.

2 Літаки допомагають епідеміям поширюватися по всій планеті

Щодня у світі здійснюють перельоти вісім мільйонів людей. Це чудова можливість для епідемії швидко перетворитися на пандемію. Людина відлітає в іншу країну ще до прояву симптомів, заражає інших пасажирів і постояльців у готелі. Ці люди, в свою чергу, летять в рідну країну, де заражають родичів, сусідів і колег. Саме так, наприклад, почалася пандемія атипової пневмонії.

Скорочення числа польотів при виявленні захворювання безглуздо і може призвести лише до уповільнення поширення пандемії на кілька тижнів. Належний ефект буде, тільки якщо заборонити повітряні подорожі на самій ранній стадії епідемії. А це практично неможливо, особливо в країнах, що розвиваються, де найчастіше і починається зараження. Для цього повинна бути хороша система медичної допомоги і відсутність забобонів і забобонів у населення.

3 Більшість нових хвороб приходить від тварин

Головне джерело нових інфекційних хвороб - дика природа. Мисливець вбиває хвору кажан і приносить тушку додому, з неї варять суп, після чого вся сім'я вмирає від вірусу. Саме такий варіант розвитку подій здається дослідникам найбільш вірогідним у випадку з останнім спалахом вірусу Ебола в Африці.

СНІД передався людям від шимпанзе. Вважається, що це також сталося під час полювання і роботи із зараженим тілом - вірус імунодефіциту мавп опинився в тілі людини і мутував у ту форму, яка зараз називається ВІЛ. Коронавірусом, що викликає атипову пневмонію, людей заразили, мабуть, також кажани.

Але особливо часто оновлюють список захворювань свині та птиці, даруючи нам нові штами вірусу грипу. Свині можуть навіть служити своєрідним інкубатором: якщо тварина заразиться грипом від качки і людини одночасно, в результаті, цілком ймовірно, з'явиться новий штам. Імунітету до нього у людей не буде, через що, швидше за все, виникне пандемія.

4 Ми не вміємо лікувати багато небезпечних захворювань

За останні 50 років людство придумало лише близько трьох десятків ефективних антивірусних препаратів. І вони переважно борються з ВІЛ, герпесом і грипом на їхніх ранніх стадіях. По-перше, створити ліки, які боролися б з вірусом і при цьому не завдавали шкоди організму людини, досить складно.

По-друге, це дуже дорого і не приносить відчутного прибутку. Нарешті, деякі віруси занадто небезпечні безпосередньо для самих вчених.

5 Антибіотики перестають працювати, і нас чекає поява супермікробів

Що стосується бактеріальних інфекцій на кшталт туберкульозу або гонореї, то тут теж справи йдуть досить погано: Всесвітня організація охорони здоров'я оголосила про вступ світу до постантибіотикової ери. Це означає, що в найближчому майбутньому будь-яке хірургічне втручання може стати в рази небезпечніше, а банальна садна - призвести до смерті від бактеріальної інфекції.

Причина - в мутації бактерій, які стають все більш стійкими до антибіотиків. Справа посилюється тим, що пацієнти приймають курс препарату не до кінця - це сприяє виживанню найсильніших бактерій. Фармкомпанії беруться за створення нових антибіотиків з небажанням: вартість розробки висока, а ліки можуть втратити ефективність досить швидко.

6 Вакцини щороку рятують кілька мільйонів людей

Зараз ми як ніколи близькі до того, щоб остаточно розібратися з поліомієлітом і назавжди закрити його в лабораторіях. Цього вдалося домогтися завдяки роботі 20 мільйонів волонтерів з The Global Polio Eradication Initiative, які прищеплюють дітей за допомогою оральної вакцини. У 1988 році через поліомієліт 350 тисяч людей щорічно ставали паралізованими. У 2013 році заразилися трохи більше 400.

Уникнути спалахів та епідемій кору, кашлюку, дифтерії, краснухи та ще 23 захворювань можна завдяки своєчасній вакцинації. ВООЗ вважає, що щеплення запобігають до трьох мільйонів смертей щорічно. Цьому сильно заважає упередженість людей перед щепленнями. Так, після публікації сфальсифікованих даних про зв'язок вакцин і аутизму в США, наприклад, оголосили про початок нової епідемії кашлюку.

7 У нас з'являються нові способи боротьби з епідеміями - наприклад, генно-модифіковані комарі

Завдяки генній інженерії ми навчилися змінювати властивості комарів. Для боротьби з лихоманкою денге дослідники вирішили виробити стерильних самців, щоб скоротити популяцію комах. Аналогічні методи застосовуються у випадку з малярією, від якої не існує щеплень.

У боротьбі з вірусами є також надія на моноклональні антитіла. Вони відносно давно використовуються в онкології, а ось інфекційні захворювання в даний час з їх допомогою поки лікують рідко. До того ж це дуже дорогі препарати.

8 Забобони і політичні інтереси допомагають поширенню епідемій

Опір влади і забобони місцевого населення також роблять істотний внесок у поширення захворювань. У Пакистані за два роки було вбито 22 людини, які прищеплювали дітей від поліомієліту. В Афганістані влада і деякі представники місцевого населення також всіляко перешкоджають вакцинації.

Дев'ятий президент ПАР Табо Мбекі вважав, що ВІЛ не існує. Вірус Ебола заперечують і самі жителі тих країн, в яких розвинулася епідемія. Популярності набувають чутки про лікарів-зловмисників, які роблять смертельну ін'єкцію, а потім продають органи загиблої людини. Атипова пневмонія поширилася на безліч країн через некомпетентність китайської влади.

Справа в тому, що спалах невідомого респіраторного захворювання довгий час ретельно приховувався. А влада Саудівської Аравії спочатку не дозволяла дослідникам вивчати походження близькосхідного респіраторного синдрому.

9 Сьогодні люди продовжують вмирати від чуми

Чума нікуди не зникла, але ми навчилися з нею добре боротися. У Китаї нещодавно через спалах чуми закрили на карантин ціле місто. Навіть у США щороку чумою заражаються кілька людей.

Наприклад, у 2008 році біолог Ерік Йорк провів розтин померлої пуми і несподівано заразився легальною формою чуми. Лікарі списали симптоми на грип, а через кілька днів Йорк помер. Кілька десятків людей, з якими він спілкувався перед смертю, пропили курс антибіотиків і не захворіли.

10 Ожиріння і фантомне зникнення геніталій - це теж епідемія

Епідемія - це широке поширення інфекційної хвороби. Тому, начебто, говорити про те, що зараз у світі спостерігається епідемія ожиріння, некоректно. Однак ожиріння все ж заразне. Це було підтверджено в масштабному тривалому дослідженні, що охопило понад 12 тисяч осіб. Особливо легко, як з'ясувалося, заражаються близькі друзі повної людини.

Епідемії бувають і психосоматичної властивості. Наприклад, по Африці та Азії періодично проходять спалахи епідемії «зникаючих пенісів»: чоловікові здається, що через чорну магію його статевий член зменшується або зникає повністю.

Такі масові психози могли б стати просто курйозом у новинах, якби не десятки жертв: «чаклунів» часто забивають натовпом. Вперше явище було описано в Китаї, а потім поширилося по деяких азіатських країнах і опинилося в Африці. Боротися з цією епідемією дуже складно.