Через багато років після страшної трагедії, яку принесло двом японським містам атомне бомбардування, їхні жителі зіткнулися з новою небезпекою.
У березні 2014 року влада Нагасакі наглухо заварила доступ до кількох каналізаційних колекторів, після чого почала їх затоплення водою з океану. Офіційно було оголошено про якусь аварію і потрібні для її усунення ремонтні роботи. Приблизно в цей же час в Хіросімі опинилася забетонована велика ділянка міської каналізації.
Слідом за цим до кількох попередньо взятих під охорону поліцією колекторів під'їхали автоцистерни без розпізнавальних знаків. Спустивши під землю довгі шланги, супроводжували автомобілі люди в костюмах повного хімбіозахисту почали щось закачувати в каналізацію.
Кілька японських видань, зацікавившись підозрілою поведінкою влади, провели журналістське розслідування. Незважаючи за перешкоди, чинні з боку зластей, їм вдалося виявити зв'язок між маніпуляціями з каналізацією і серією нерозкритих злочинів.
За останній рік у Хіросімі та Нагасакі, переважно в районах, розташованих ближче до епіцентрів ядерних вибухів, почастішали зникнення людей. Спершу це були бездомні, проте незабаром список зниклих став поповнюватися тими, кого складно було зарахувати до маргіналів. Початкові версії про причетність до подій якудзи (японська мафія) не витримали детальної перевірки.
Насилу журналістам вдалося відшукати співробітника поліції, який на умовах анонімності розповів страшні подробиці справи. За його словами, пошуки зниклих людей призвели до виявлення обглоданих людських останків. Поступово, наносячи на карту місця зникнень і знаходження трупів, поліцейські з'ясували закономірність: всі вони зосереджені біля виходів на поверхню ділянок старої каналізаційної системи міст.
Посланий під землю загін поліцейських натрапив на цілу гору останків тварин і людей, поруч з якою снували величезні щури. Кілька з них накинулися було на правоохоронців, але тим вдалося відлякати гризунів пострілами. Не бажаючи випробовувати долю, правоохоронці поспішили ретируватися, прихопивши як трофей тушу вбитого щура вагою в добрих п'ять кілограмів.
Зоологи, які обстежили труп гризуна-переростка, дійшли однозначного висновку: перед ними - мутант, що з'явився в результаті впливу радіації. У наявності був аномальний розмір, ряд трансформацій скелета, а також поведінкові зміни: навіть живучи поруч з людиною, щури намагаються уникати його уваги, цілком справедливо бачачи в такому контакті загрозу для себе. Однак мутанти з японської каналізації, збиваючись у зграї, почали полювати на людей.
Виникнення нового агресивного вигляду щурів цілком зрозуміло з точки зору науки. Вибухи скинутих на Хіросіму і Нагасакі атомних бомб сталися в сотнях метрів над землею - «для більшого вражаючого ефекту вибухової хвилі». При такому розкладі, знісши міські квартали, ядерний вибух слабо пошкодив підземні комунікації. Зате щурам, що живуть в них, по повній програмі дісталося від випромінювання, особливо від опинилися в каналізації радіоактивних опадів.
Одна зі специфічних ризунів - вміння розмножуватися небаченими темпами. У репродуктивний вік щур вступає вже через 3 - 4 місяці після свого народження, в річному віці починає приносити від двох до восьми поміток на рік. Неважко порахувати, що з 1945 року в підземеллях Хіросіми і Нагасакі змінилося більше сотні поколінь гризунів. Цього цілком достатньо, щоб за рахунок природного відбору і мутацій виник новий вид.
Очевидно, що, вважаючи вкусили людини всеїдних гризунів занадто великою небезпекою, японська влада прийняла рішення позбутися від них, затопивши місце проживання водою або запустивши туди отруйні речовини. Щоб не розбурхувати громадськість, вони вважали за краще не оприлюднювати. Ефект від дератизації ще належить оцінити, однак гарантувати, що мутанти не з'являться знову, ніхто не може. До речі, не так давно гігантські щури були помічені в містах Великобританії...