У лютому 1891 року в американських газетах з'явилася реклама «Чудової балакучої дошки» під назвою «Віджа» (Ouija). Пітсбурзьким дітям і дорослим обіцяли, що чарівний пристрій дивно точно відповість на питання про минуле, сьогодення і майбутнє, пов'язавши «знаєме і незнаймане, матеріальне і нематеріальне». Загалом, «постійна розвага і відпочинок для всіх класів». Жителів Нью-Йорка запевняли, що всі домагання завірені Патентним бюро. Ціна - $1,50.
Таємнича «балакуча дошка» мало чим відрізнялася від тієї, яку сьогодні можна купити у відділі настільних ігор: плоска дошка з алфавітом, вибудуваним двома півколами над низкою цифр від нуля до дев'яти, слова «так» і «ні» у верхніх кутах, «прощавай» - внизу. У комплекті йде каплевидна дощечка - зазвичай з невеликим отвором. Учасники сеансу торкаються кінчиками пальців до цієї планшетки, задають питання і в подиві бачать, як вона рухається від букви до букви, видаючи відповідь. Різниця тільки в тому, що сучасні дошки, як правило, картонні, а планшетка - пластмасова. Реклама ніколи не говорить правду, і для XIX століття це було особливо справедливо. Проте «Віджа» дійсно була «цікавою і загадковою» і дійсно була схвалена Патентним бюро. Навіть сьогодні психологи визнають, що вона здатна пов'язувати знаєме і незнаймане. Історія цієї гри не менш загадкова. Історик Роберт Мерч, зацікавившись цим предметом у 1992 році, виявив, на свій подив, що про його минуле майже нічого не відомо, незважаючи на його знаковий статус для американської масової культури. Коріння «Віджі» слід шукати в захопленні спіритизмом, яке охопило США в XIX столітті. Віра в те, що мертві спілкуються з живими, прийшла з Європи. За океаном ажіотаж почався в 1848 році, коли абсолютно раптово пішла слава про сестер Фокс зі штату Нью-Йорк. Жінки стверджували, що отримують повідомлення від парфумів у вигляді стуку в стіну. У другій половині століття спіритичні сеанси проводили вже мільйони американців, преса молодої країни - хльоб писала про найзнаменитіші медіуми. Європейців і американців того часу легко зрозуміти: середня тривалість життя не досягала і п'ятдесяти років, дитяча смертність була високою, жінки вмирали під час пологів, чоловіки - на війні. У 1862 році помер 11-річний син президента США, і Мері Тодд Лінкольн проводила сеанси прямо в Білому домі. Під час Громадянської війни число адептів спіритизму зростало не по днях, а по годинах: сотні тисяч рідних і близьких пішли з дому, щоб ніколи не повернутися. При цьому нове захоплення не суперечило християнській релігії: можна було займатися столоверченням шість днів на тиждень, а в неділю успішно вирушити до церкви. "Спілкування з мертвими було звичайною справою, в ній не бачили нічого дивного, - пояснює пан Мерч. - Це зараз ми асоціюємо подібне зі спробою відкрити ворота пекла ".Разумеется, никто не собирался открывать врата ада, создавая фирму Kennard Novelty Company и приступая к выпуску" Уиджи ". Відкрити хотілося лише гаманці довірливих споживачів. Чарльз Кеннард. Історик Брендон Ходж пояснює: популярність спіритизму зростала разом зі втомою від нього. Зазвичай сеанс проходив таким чином: називали літери алфавіту одну за одною, поки не лунає таємничий стукіт, після чого починали сизнову. Скласти таким чином пропозицію - завдання більш ніж втомлююче. Тим часом засоби зв'язку з живими людьми пішли далеко вперед: телеграф існував вже кілька десятиліть. Чому ж духи відставали? І засновники Kennard Novelty Company придумали, як заробити на цій ситуації. У 1886 році інформагентство Ассошіейтед Пресс, яке щойно сперлося, повідомляло про новинку, яка справила сенсацію серед спіритуалістів Огайо, - балакучу дошку. Це і була, по суті, «Віджа», тобто дошка з літерами, цифрами і планшеткою для вказівки на них. Цю замітку прочитали багато, але тільки Чарльз Кеннард з Балтімора (штат Меріленд) побачив у ній керівництво до дії. У 1890 році він залучив ще чотирьох інвесторів, у тому числі місцевого повіреного Елайджу Бонда і полковника Вашингтона Боуї, землемера, і була створена Kennard Novelty Company, що володіла ексклюзивними правами на виробництво і збут балакучих дощок. Ніхто з них не був спіритуалістом, зате всі володіли прекрасним діловим чуттям і не могли упустити шанс зайняти нову ринкову нішу «.Уіджі» тоді ще не було: балакуча дошка Кеннарда поки не володіла назвою.Всупереч поширеній думці, Ouija не є поєднання французького і німецького слів, що означають «так». Якщо вірити вишукуванням пана Мерча, своєю назвою виріб зобов'язаний Хелен Пітерс - невістці Бонда, яка, за словами того ж Бонда, була «сильним медіумом». Вона просто взяла і «запитала» саму дошку, як її називати. Коли було отримано незрозуміле слово «віджа», дошку попросили пояснити її значення, і та відповіла: «Бажаю удачі!» Ось така надприродна картина вимальовується з листів самих засновників компанії. Щоправда, Бонд зізнавався, що у Пітерс був медальйон з портретом жінки, над головою якої красувалося саме це слово. Швидше за все, то була популярна англійська романістка і борець за права жінок Уїда (Ouida), а j замість d взялася помилково. Поговоривши з нащадками засновників компанії і розшукавши той самий патент, пан Мерч підтвердив, що історія зі схваленням дошки - чиста правда. Бізнесмени розуміли: якщо вони не зможуть довести, що дошка дійсно придатна для спіритичних сеансів, вони не отримають патент. Тому Бонд поїхав до вашингтонського офісу Патентного бюро подавати документи разом з незамінною Пітерс. Начальник бюро запропонував наступне випробування: якщо дошка назве його ім'я (яке, як він думав, було невідомо Бонду і Пітерс), то він дозволить оформити патент.
Вони сіли за стіл, поспілкувалися з духами, і планшетка вказала на правильні літери. Чи то Пітерс дійсно була відмінним медіумом, чи то зіграв свою роль той факт, що Бонд працював патентним повіреним і своєчасно навів довідки, - достеменно невідомо. Але так чи інакше 10 лютого 1891 року блідий чиновник протягнув Бонду патент, що помітно тремтіла рукою, на «іграшку або гру» .Елайджа Бонд.У першому патенті ви не знайдете опису того, як працює пристрій, - тільки твердження щодо того, що він робить. «На рідкість вухлі бізнесмени», - говорить пан Мерч. Все це було неспроста: чим менше компанія Кеннарда розповідала про дошку, тим більш загадковою вона здавалася, що лише збільшувало бажання її придбати. Їм було все одно, що покупець при цьому думає про продукт. І вони виявилися праві: «Віджу» відривали з руками. Kennard Novelty Company починала з однієї фабрики в Балтіморі, але вже в 1892 році їх було дві плюс стільки ж в Нью-Йорку і Чикаго, а також одна в Лондоні. У 1893 році Кеннард і Бонд вийшли зі справи через внутрішні тертя, які ще раз підтвердили стару приказку про те, що гроші змінюють всі. до того часу компанією керував Вільям Фалд, який прийшов туди простим робітником і акціонером. (У 1927 році він загинув, зістрибнувши з даху фабрики, яку, за його словами, побудував на вимогу самої «Віджі». У некролозі «Нью-Йорк таймс» назвала його винахідником дошки, що було, звичайно, неправдою.) У 1898 році з благословення полковника Боуї, більшості акціонерів і одного з двох первинних інвесторів Флад оволодів одноосібним правом на виробництво дошки. У 1919 році Боуї продав залишок своєї частки Фладу, своєму протеже, за один долар. Дошка посійгодину, 120 років потому, користується популярністю, завоювавши дещо дивне місце в американській культурі. Її рекламували одночасно як містичний оракул і сімейну забаву - розвага з щемливим присмаком того світу. Тому «Віджу» купували далеко не одні тільки спіритуалісти. Навпаки, саме медіуми невзлюбили дошку найбільше, бо вони виявилися більше не потрібні: кожен охочий міг відтепер спілкуватися зі світом парфумів. За словами пан Мерча, в епоху раціоналізму віра в потойбічне себе виживала, але доторкнутися до чогось такого все одно хотілося, і веселі, але в той же час трішки моторошкуваті ігри з «Віджей» виявилися прекрасним компромісом. Немудрено, що найкраще дошка продавалася у важкі часи, коли людина готова була прислухатися до порад кого і чого завгодно. «Віджа» була особливо популярна в 1910-20-ті роки - час Першої світової війни, маніакальної любові до «гарячого» джазу і сухого закону. У травні 1920 року чудовий ілюстратор Норман Роквелл, якого можна назвати літописцем епохи, відобразив на обкладинці Saturday Evening Post чоловіка і жінку, які за допомогою «Віджі» спілкуються чи то з парфумами, чи то один з одним. Ілл. Нормана Роквелла. У роки Великої депресії Fuld Company довелося відкривати нові фабрики, щоб впоратися зі збільшеним попитом. За п'ять місяців 1944 року один-єдиний магазин у Нью-Йорку продав 50 тис. дощок (відкриття Другого фронту в Європі). У 1967-му (рік потому після того, як «Віджу» викупила компанія Parker Brothers) було реалізовано 2 млн примірників - більше, ніж «Монополії»! То був рік посилення американського контингенту у В'єтнамі, «Літа любові» в Сан-Франциско і протестів проти расової сегрегації, що охопили всю країну. Про популярність «Віджі» можна судити не тільки за ринковими звітами, але і з того, що писала про гру американська преса. У 1920 році національні телеграфні агентства повідомляли, що, до незадоволення поліції, любителі «Віджі» пообіцяли з її допомогою розкрити вбивство нью-йоркського завсідника казино Джозефа Бертона Елвелла.У 1921-му «Нью-Йорк таймс» розповідала про мешканку Чикаго, яка намагалася пояснити лікарям, які відправили її в психіатричну лікарню, що вона не збожеволіла, просто парфуми «Віджі» веліли їй протягом 15 днів зберігати тіло померлої матері у вітальні, після чого закопати його на задньому дворі. У 1930 році американці зачитувалися репортажами про двох жінок з Баффало (штат Нью-Йорк), які вбили третю жінку на підставі того, що їм нібито повідала «Віджа». У 1941-му 23-річний оператор бензоколонки розповів «Нью-Йорк таймс», що пішов в армію за порадою «Віджі». У 1958 році суд штату Коннектикут дозволив не виконувати заповіт Гелен Доу Пек, яка залишила лише тисячу доларів своїм колишнім слугам і $152 тис. Джону Гейлу Форбсу - безплотному духу, що вийшов з нею на контакт через балакучу дошку. Що й казати, літератори не могли залишити «Віджу» без уваги. У 1916 році Перл Каррен привернула до себе загальну увагу, заявивши, що вірші і розповіді їй через дошку диктує англійка Пейшенс Уорт, яка жила в XVII столітті. Наступного року подруга Каррен на ім'я Емілі Грант Хатчінгс запевняла, ніби книга «Джеп Херрон» насправді не її, а покійного Марка Твена. Каррен супроводжував певний літературний успіх, Хатчінгс пощастило менше, але їх обох перевершив пулітцерівський лауреат Джеймс Меррілл: 1982 року його цикл віршів «Мінливе світло над Сандовером» завоював премію Національного гуртка літературних критиків. Правда, Меррілл стверджував, що «Віджа» не стільки служила каналом зв'язку з духами, скільки посилювала його власний талант. Вільям Фалд. 1973 року ставлення до «Віджі» змінилося кардинальним чином: на екрани вийшов фільм «Виганяючий диявола». У головну героїню цієї шалено популярної стрічки - 12-річну дівчинку - вселяється демон після того, як вона пограла зі старою дошкою для спіритичних сеансів. За словами пана Мерча, картина справила на публіку ефект, схожий з хічкоківським «Психом», до появи якого ніхто не боявся приймати душ в мотелі. До «Виганяючого диявола» дошку обговорювали в кіно і на телебаченні в легкій, жартівливій манері - як дурненьке, але невинне заняття. Вона могла профігурувати, наприклад, у сімейному комедійному серіалі «Я люблю Люсі» без будь-яких жахливих наслідків для героїв. Але «Виганяючий диявола» сильно вплинув на масову культуру, а разом з цим і на сприйняття «Віджі». Вона перетворилася на знаряддя сил зла і стала завсідником фільмів і літератури жахів. Широку популярність знайшли «портали» в інші світи, звідки в нашу реальність зазвичай вриваються кошмарні монстри, і «Віджа» відмінно вписалася в цю тенденцію.
Релігійні організації, які дотолі не звертали на цю забаву ніякої уваги, теж поспішили осідлати хвилю і стали по черзі оголошувати її улюбленим способом зв'язку сатани. У 2001 році в Аламогордо (штат Нью-Мексико) адепти одного з численних відгалужень так званого євангельського християнства спалили «Віджу» разом з книгами про Гаррі Поттера і копією діснеївської «Білосніжки». У Святому Письмі негайно знайшли згадки про гріховність спілкування з духами. Сайт Catholic.com вважає «Віджу» «далеко не безпечною», а 2011 року популярний телепроповідник Пет Робертсон підтвердив: демони дійсно можуть дотягнутися до нас через цю іграшку. Навіть у середовищі любителів «парнормальних» явищ «Віджа» користується сумнівною репутацією: пан Мерч розповідає, що, коли він став виступати зі своїми історичними лекціями в цьому середовищі, його попросили залишати антикварні дошки вдома, бо вони до біса лякали присутніх. Parker Brothers, а потім і Hasbro, яка придбала Parker Brothers в 1991 році, продовжували продавати сотні тисяч примірників, але причини, з яких дошка користувалася попитом, сильно змінилися. Раніше вона служила нагадуванням про зв'язок зі світом духів, який не стільки лякав, скільки зачаровував своєю таємничістю, і викликав не стільки страх, скільки благоговійний трепет. Тепер «Віджа» лякає, в ній криється небезпека, і лоскоче нерви вона зовсім по-іншому. Зараз балакуча дошка переживає новий сплеск популярності, викликаний почасти черговою економічною кризою, а також тим, що вона за звичкою використовується як зручний сюжетний хід у незліченній медіапродукції. «Віджа» фігурувала у двох перших частинах фільму «Паранормальне явище», нею користувалися герої серіалів «У всі тяжкі», «Касл», «Ріццолі і Айлс», вона завсідник телепередач про «паранормальне». Бренд Hot Topic, який спеціалізується на одязі для «готовий», випускає нижню білизну з її зображенням. Є відповідні програми для смартфонів. Цього року Hasbro випустила «більш містичну» версію гри, замінивши стару, яка світилася в темряві. Для «пуристів» продовжує випускатися класичний варіант. У 2012 році з'явилися чутки, що продюсери корпорації Universal задумали фільм, де «Віджа» опиниться в центрі оповіді, проте Hasbro відмовляється від коментарів. Ви, напевно, хочете дізнатися, як же все-таки працює ця дошка? У вчених, які не вірять ні в духів, ні в демонів, є просте пояснення всій цій чортівці. Ви можете бути скільки завгодно впевнені в тому, що планшеткою рухають парфуми, але насправді це робите ви самі. Називається це явище ідеомоторним актом, і воно відоме понад півтора століття. У 1852 році фізіолог і психолог Вільям Бенджамін Карпентер у доповіді Королівського інституту Великобританії описав автоматичні скорочення м'язів, у породженні яких не замішані ні свідомість, ні воля єзіду (згадайте, наприклад, як вас змушує плакати сумний фільм, хоча ви можете сердитися на самих себе за подібну слабкість). Практично відразу інші дослідники побачили в цьому пояснення того, що відбувається під час спіритичних сеансів. У 1853 році хімік і фізик Майкл Фарадей, заінтригований столоверченням, провів серію експериментів, які довели йому (але не більшості спіритуалістів), що стіл рухається завдяки ідеомоторним актам присутніх «.Дійсно, подібне видовище може справити дуже сильне враження, і може здатися, що в справу вступила потойбічна сила, але це не так», - пояснює фахівець Криренс, «Чарівна лоза», детектор вибухових пристроїв на відстані, маятник, маленький столик - все це, за його словами, приклади речей, які відгукуються на найменший рух. Планшетки для гри в «Віджу» не виняток: вони виготовляються з легких матеріалів і ставляться на колесики.Тим більше під час групового сеансу ніхто з учасників не бере на себе відповідальність за рух покажчика, і здається, ніби ним керує інша сила. До того ж люди сідають за стіл з очікуванням чогось містичного. А раз дуже хочеться чарівництва, те, що б не сталося, воно буде інтерпретовано в надприродному ключі. Тому, хоча «Віджа» не здатна привідкрити завісу, за якою ховається загробний світ, вона може розповісти багато цікавого про те, як ми обробляємо інформацію, вважають співробітники лабораторії візуального пізнання Університету Британської Колумбії (Канада). Думка про те, що розум обробляє інформацію на різних рівнях, не нова. Ці рівні називають свідомістю, несвідомою, підсвідомістю, передсвідомістю і навіть рівнем зомбі. У кожного з цих рівнів є свої захисники і критики. Надалі для простоти викладу ми будемо користуватися тільки двома термінами для позначення психічних явищ: «свідоме» (коли ви в курсі своїх власних дій і переживань) і «несвідоме» (коли ви летите на автопілоті). Після року тому фахівці в галузі психології та комп'ютерних наук Рон Ренсінк, Елен Гошу і Сідні Фелс приступили до пильного спостереження за тим, що відбувається, коли люди сидять за дошкою. Автор ідеї - пан Фелс, який влаштував тематичну вечірку на Хелловін і виявив, що іноземні студенти, які ніколи не бачили «Віджу», вражені її «магією». «Вони все гадали, куди вставлені батарейки», - сміється вчений. Він вирішив нічого не говорити про ідеомоторний ефект (атмосфера мала, чи знаєте), обмежившись навколомістичними жартами, і залишив студентів розважатися з дошкою. Кілька годин потому пан Фелс побачив, що вони не розлучаються з нею, збиті з пантелику пуще колишнього. Так, ми всі знаємо про ідеомоторні акти, сказав потім пан Фелс колегам, але все-таки що ж насправді відбувається під час гри в «Уіджу»? Адже ніхто не займався цим питанням! Між тим перед нами унікальна можливість зазирнути в несвідоме. Можливо, ідеомоторні акти розповідають про те, що зберігається в потаємних куточках розуму? Фахівці зійшлися на тому, що ця ідея - повна дурниця, але вирішили спробувати. Головною дійовою особою перших експериментів став робот. Учасникам говорили, що вони грають з людиною, що знаходиться в іншій кімнаті, з конференц-зв'язку. Насправді то був автомат, дії якого просто посилювали рухи учасників, а людина, яку учасники бачили на екрані, була тільки способом змусити людей думати, ніби вони не керують ситуацією. Учасникам ставили питання на ерудицію, які припускали відповідь «так» або «ні»: "Чи є Буенос-Айрес столицею Бразилії? Чи проходили Олімпійські ігри 2000 року в Сіднеї? "Результати вразили дослідників. Коли учасники повинні були відповідати вербально, правильність відповідей становила 50 на 50, що природно, коли людині доводиться вгадувати. Але коли вони покладалися на дошку, віруючи, що вона їм допоможе, частота правильних відповідей підвищувалася до 65%. Ну і як це інтерпретувати? Несвідоме ерудованіше свідомої частини розуму?
Робот, на жаль, виявився надто ніжним, і в подальших експериментах брала участь людина. У певний момент йому зав'язували очі, і другий гравець (підсадний) тихенько прибирав свої руки з планшетки. У підсумку цей чоловік був єдиним, хто керував рухами покажчика, не підозрюючи про це. Отже, будь-який результат міг бути підказаний тільки його власним несвідомим. Деякі учасники приймалися скаржитися на те, що другий гравець занадто вже явно рухає планшетку, хоча насправді вони перебували в повній самоті: вірний знак, що хитрість спрацювала. Результати виявилися тими ж, що і в попередній серії експериментів, про що дещо спантеличені вчені відзвітували в журналі Consciousness and Cognition у лютому 2012 року. По всьому виходило, що, коли людина впевнена в допомозі ззовні, їй в голову частіше приходять правильні відповіді. Головне - вдалося довести, що «Віджа» і справді може виявитися хорошим помічником у вивченні несвідомих процесів. Час переходити до питань складніше: чи багато знає несвідоме, що саме, наскільки швидко вчиться, як запам'ятовує, як розважається само з собою? І далі - якщо дві системи дійсно в нас співіснують, то якою мірою кожна з них виявляється враженою нейродегенеративними захворюваннями? Якщо, наприклад, несвідоме страждає раніше, то гра з «Віджею» допоможе виявити ознаки поразки до того, як недуга позначиться на свідомих процесах. Зараз дослідники працюють над регламентом другого дослідження і борються з відсутністю фінансування: подібні штудії занадто сильно вибиваються з програм грантодавців. Доводиться покладатися на заощадження пана Ренсинка і краудфандинг. Але вони вже і так виконали непогану роботу, довівши в якомусь сенсі правоту перших продавців «Віджі»: вона і справді з'єднує знаєме і незнаймане, тільки незнаймане, як це завжди буває, - ми самі.